Еще там, у входа в ущелье, издали наблюдая бандитов, Старицын заметил, что примерно четверть из них имеет бронежилеты. Наверное, этих людей и выставят в первые ряды.
И потому командир взвода дал приказ:
– Стрелять стараться по головам. Первые должны быть в бронежилетах.
И приказ прозвучал вовремя. Бандиты двинулись, причем именно такой толпой, как и ожидал старший лейтенант. Побежали яростно навстречу своей смерти, крича «Аллах акбар!» и желая вместить в пятьдесят метров бега все свое стремление жить и победить. Побежали, стреляя на ходу, хотя стреляли неприцельно, создавая только шум вместо реальной угрозы. Пули били в камни стены, рикошетили, но вреда пока не причиняли. Но и спецназовцы тоже хотели жить и тоже хотели победить. Сразу навстречу бандитам начало стрелять только первое отделение и два пулемета, приданные ему. На первое отделение и шла лобовая атака, и потому бойцы хотели остановить наступление как можно раньше. Вот уже упали первые ряды бандитов, следующие споткнулись об упавших, но продолжали атаку. Второе и третье отделения в бой вступили не с автоматами, а гранатами, полетевшими под ноги и на головы наступающим. И уже одно это сначала затормозило, а потом и остановило бег бандитской толпы, что, конечно, само по себе не удивительно, поскольку осколки «Ф-1» очень мощные, сразу свалили многих, а последующим рядам пришлось уже бежать по своим же убитым и раненым. Раненых было, естественно, больше, чем убитых, и они стремились увернуться от ног товарищей, сбрасывали эти ноги с себя, чем только затрудняли наступление. Оно замедлилось, и тут в толпу полетели новые гранаты, дополнительно проредившие ряды наступающих. Ко всему этому добавлялся звук двух ручных пулеметов взвода. И только автоматов в этом шуме вообще слышно не было. Глушители свое дело делали исправно. Тем более что автоматы стреляли уже с двух сторон с предельно короткой дистанции. Бандиты дрогнули и остановились. То есть сделали то, чего делать было нельзя ни в коем случае. Не выдержали у них нервы. Следовало бежать хоть вперед, хоть назад, но не стоять, потому что драгоценные секунды, необходимые для выхода из ущелья, терялись катастрофически. Но тут, видимо, задние ряды бандитской толпы, которым ни пуль, ни осколков гранат не досталось, все еще горели желанием добежать до денег и мешали отступать передним. Правда, им удалось их немного оттеснить, но время было потеряно, и спецназ бандитов уничтожал очередями почти в упор, неприцельно, оставляя в проходе настоящее месиво человеческих тел. Бойня была ужасной, но предсказуемой. Предсказуемой, с точки зрения и понимания вопроса старшим лейтенантом Старицыным. Бандитские же командиры, очевидно, мало что поняли, поскольку ожидали совсем другого. Ситуация выходила за пределы их опыта. Там, в Сирии, в подобных случаях они просто брали в заложники жителей близлежащих домов и гнали перед собой. Здесь же мирных жителей даже взять было негде. Тем не менее бандиты отступать от задуманного сразу не хотели и не могли. Для них отступление означало возвращение за границу, где их никто так быстро не ждал и даже мог встретить при переходе границы пулеметами. Надо было на что-то решаться – или продолжать атаку, или бежать, спасая свою жизнь. Просто отстреливаться в такой ситуации невозможно.