Есть и онлайновые многопользовательские игры, в которых может участвовать совершенно любое число игроков, в одной и той же виртуальной среде, друг против друга. У некоторых из этих игр (вроде наиболее известной Call of Duty) есть конкретные начало и окончание, их системы позволяют накапливать очки и покупать на них различные бонусы. У пользователей Xbox, например, есть свой геймерский идентификатор, позволяющий разблокировать за счет очков интересный контент. Такому формату соответствует популярный сегодня жанр многопользовательской сетевой арены: игроки объединяются друг против друга в команды, каждый управляет собственным персонажем и стремится уничтожить вражескую базу.
Другие игры погружают пользователей в постоянно развивающиеся миры, у которых нет ни начала, ни конца. Игроки сами определяют свою роль.
Игры подразумевают сложную социальную динамику и правила, однако в конце концов все сводится к одному: неважно, что это за многопользовательская игра – Club Penguins или League of Legends, – она дает игрокам возможность третировать и унижать друг друга.
PWNED [19]
Как уже было сказано в начале книги, образ идеально соответствующего ЦМС мужчины наиболее активно эксплуатируется в определенных популярных видеоиграх (обычно в «стрелялках» от первого лица), принимающих эстафету у отправленного в отставку игрушечного Бэтмена. Они предлагают мальчику вжиться в шкуру уверенных в себе, бесчувственных мордоворотов. Многие из этих игр можно назвать «попсой», рассчитанной на массовую аудиторию. Они включают в себя однопользовательскую кампанию (с примитивным сюжетом и кучей взрывов, как в каком-нибудь боевике) и многопользовательскую – замешанную на коллективной резне (то есть, подключайся кто хочет и стреляй из любого доступного оружия).
Поговорим о смерти в играх, потому что если вы не геймер, для вас естественно расстраиваться при виде красного экрана и оповещения о гибели персонажа. Логично предположить, будто «смерть» в игре столь же трагична, как и в реальной жизни. Успокойтесь, это далеко не так. Виртуальная смерть столь ненатуральна, что даже не исключает вас из игры. Можете умереть хоть двадцать пять раз и все равно в итоге победить (просто игра получится чудовищно длинной). Главное – выполнить миссию и набрать очки, как, например, в баскетболе. Погибая, вы почти сразу оживаете («респавнитесь» [20] ).
Виртуальные арены, рассчитанные либо на четырех мальчишек в одной гостиной у телевизора, либо на шестнадцать, разбросанных по всему континенту, служат своеобразной игровой площадкой, куда выбегают на перемене. Для многих мальчиков в возрасте 10–11 лет они становятся центральной деталью групповой динамики. Для подобных встреч, как ни печально, зачастую характерна жестокая борьба, похабные разговоры и унижение противника всеми доступными средствами.