Мейбл опустила сына на ноги и подвела его в Виктору.
— Это Гэри, знакомьтесь.
На лице отца появилась теплая улыбка.
— Ну здравствуй, малыш!
Наступила неловкая пауза. Мальчик молчал, крепко держа мать за руку. Обстановку скованности разрядила Лорна, погладив племянника по голове.
— Может, мы покажем ребенку, где он будет спать?
— Разумеется, — тут же подал голос Виктор и присел перед сыном на корточки. — Гэри, хочешь перекусить с дороги, а потом послушать сказку на ночь? Или сначала искупаешься в ванне? Ну а твою кроватку мы поставили в комнате мамы.
Малыш продолжал молчать, настороженно глядя на незнакомого дядю, а Мейбл с волнением наблюдала за ними обоими. Она и прежде знала, что отец и сын очень похожи друг на друга, но сейчас это было особенно заметно.
— Кто это, мама? — поднял к ней личико Гэри.
Мейбл замешкалась, не зная, как представить Корте. А тот, протянув сыну руку, обменялся с ним рукопожатием, как со взрослым.
— Меня зовут Виктор Корте. Мы недавно разговаривали по телефону, помнишь?
Гэри на секунду задумался, а потом кивнул.
— Да, помню.
— Вот и прекрасно. — Виктор поднялся на ноги и обратился к стоявшим в сторонке родителям. — Мама, проводи, пожалуйста, Лорну в ее комнату. А я покажу Гэри, где находится его кровать…
— Нет! — упрямо возразил малыш. — Я останусь с мамой.
Мейбл обняла сына. Ей хорошо было понятно его состояние. Гэри устал за день, совершив переезд в другую страну и попав в незнакомую обстановку. Его нижняя губа уже начинала подрагивать, и ребенок готов был вот-вот расплакаться.
— Да, мой родной, ты останешься со мной, — как можно спокойнее заверила его Мейбл, прижимая к себе. — А ты помнишь, мой славный, как спрашивал меня, где находится твой папа?
Гэри кивнул, внимательно глядя на мать.
— Ну так вот, Виктор и есть твой отец, сынок. И сейчас мы все вместе отправимся в комнату, где стоит твоя кроватка, ладно?
После долгой паузы, мальчик поднял глаза на Корте и спросил:
— Если ты мой настоящий папа, почему же не живешь с мамой?
Еще час взрослые старались успокоить и развлечь Гэри. Со стороны могло показаться, что в доме собралась большая дружная семья, в которой отсутствуют опасные подводные течения. Но на самом деле ситуация в любой момент могла взорваться, подобно долго дремавшему вулкану, и тогда наружу выплеснулись бы потоки взаимных обвинений.
Когда сын, наконец, уснул, Мейбл устало спустилась из своей комнаты на первый этаж и сразу же столкнулась внизу с Виктором. Тот явно поджидал ее, сидя в кресле.
— Нам нужно поговорить, — заявил он.
— Только не здесь, — тихо произнесла Мейбл.