Англичане ответили разоружением евреев, массовыми арестами, повешением захваченных еврейских бойцов. Но евреи снова раздобывали оружие, массовые аресты усиливали массовое сопротивление, а на повешения лидеры Эцела ответили «законом возмездия»: они объявили, что будут вешать за каждого бойца одного английского солдата, за каждого офицера Эцела одного офицера британской армии. Страна превратилась в пороховую бочку. В 1947 г. англичане, у которых было много хлопот в других частях империи, объявили, что с них хватит. Они отказались от своего мандата на Палестину и вернули его ООН.
ООН назначила свою комиссию для расследования палестинской проблемы. Ее выводы совпали с выводами комиссии лорда Пиля. В сентябре 1947 г. ООН проголосовала за раздел Палестины. Евреи приняли это решение. Арабы отвергли его. Бурные годы британского правления в Палестине кончились.
Несмотря на то, что произошло, несмотря на Белую книгу и преследования, Великобритания не может не пробуждать нашего восхищения. В самых неприятных обстоятельствах британцы вели себя как цивилизованные военные, представляющие цивилизованную нацию. Они смело сражались и потерпели поражение с достоинством. Их действия определяли состояние дел в государстве и желание сохранить свою империю. Тот факт, что и сейчас между Израилем и Великобританией существуют дружеские отношения, свидетельствует о том, что израильтяне понимают: Британия была великолепным соперником, а не врагом-антисемитом. Израиль победил не потому, что он был сильнее, а потому, что Британия была занята другими, более насущными проблемами.
Чем ближе был день ухода британцев (14 мая 1948), тем более усиливался массовый отток арабов с территории Палестины. В период с февраля по май число арабских беженцев составило несколько тысяч. Первыми Палестину покинули ее лидеры и представители высших и образованных классов. Почему? Арабы говорят, что евреи угрожали им кровавой расправой. Евреи утверждают, что те просто повиновались приказам своих лидеров, а цель их бегства была в освобождении дороги войскам соседних государств. Они планировали вернуться после того, как войска «сбросят евреев в море». Подразумевалось, что каждый араб, который остается в Палестине, – предатель. Так возникла проблема палестинских беженцев.
14 мая 1948 г. по еврейскому радио было передано выступление Бен-Гуриона, провозгласившего создание независимого Государства Израиль.
«В силу нашего естественного и исторического права и на основании решения Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций настоящим провозглашаем создание еврейского государства в Эрец-Исраэль – Государства Израиль». После провозглашения декларации Бен-Гурион обратился к арабским государствам, призывая их сотрудничать с еврейским государством, которое «готово внести свой вклад в прогресс Ближнего Востока как единого целого». В ответ на это Египет заявил, что вторгнется в новое государство и положит ему конец. Три других арабских государства – Иордания, Ливан и Сирия – не стали затруднять себя формальностями, а последовали за Египтом.