В 1970 г. тактика ООП в Иордании провалилась, Сирия тоже отказалась иметь с ними дело. Террористы перебазировались в Ливан. Они потребовали снятия правительственных ограничений, свободы движения коммандос и материальной поддержки от Ливана, так чтобы они могли использовать страну в качестве платформы своих нападений на Израиль. По существу, они хотели того, чего не могли добиться от Иордании, – «государства в государстве», и постепенно они это получили. Ливанский посол предупредил ООН, что Израиль предпримет решительные действия против ООП. Ливанский президент Шарль Хелу заявил, что боевики должны оставить Ливан, и предупредил, что если они будут использовать южную границу Ливана, Израиль захватит часть страны.
Но оба предупреждения были проигнорированы.
Так ООП получила возможность проникать в Израиль и атаковать его северную часть из Ливана. Кроме того, существовала сирийская проблема. Сначала Сирия поддерживала ООП. Но затем, опасаясь, что палестинские ополченцы объединятся с еще более радикальными ливанскими повстанцами и ввергнут Сирию в новую войну с Израилем, к чему она была не готова, она послала экспедиционные войска, чтобы сдержать их. Сделано это было, чтобы защитить себя, а не Израиль. Но ни Ливан, ни Сирия не остановили ни рейды ООП, ни бомбежки Израиля. Ситуация становилась невыносимой, и Израиль решил действовать.
Главной целью было остановить налеты и обстрелы из «катюш», а также уничтожить инфраструктуру ООП, так чтобы нападения не скоро могли быть возобновлены. Ливанцы, живущие на юге, приняли израильтян с распростертыми объятьями – ведь ООП отнимала у них собственность, сами они подвергались оскорблениям и запугиваниям, а страна опустошалась. Израильтяне пришли выручить их, и на время им это удалось. Когда вместе с запасами оружия и амуниции израильтяне обнаружили планы ООП по уничтожению Израиля, они поняли, что пришли вовремя.
Но снова мир не мог просто стоять рядом и наблюдать за успехами Израиля. Выдавливание ООП из Ливана было почти завершено, когда в дело вмешались США и ООН[75]. Давление США вынудило Израиль вывести войска при условии, что сирийцы выйдут из долины Бекаа, и между Израилем и Ливаном был подписан мирный договор. Израиль предупреждал США, что без одобрения Сирии этот договор не будет иметь силы, так и произошло. Сирия не вывела свои войска и под ее давлением в марте 1984 г. Ливан расторг договор. В результате было еще больше обстрелов и бомбежек и почти полное политическое разрушение того, что оставалось от Ливана. Когда Соединенные Штаты послали в Бейрут контингент морской пехоты, чтобы разделить противоборствующие фракции, бомба, заложенная в арабский автомобиль, сровняла с землей американский квартал и убила 241 солдата. После этого США вывели свои войска. По иронии судьбы, США не избежали серьезных проблем с Ливаном. С июля 1982 г. по декабрь 1991-го в Ливане постоянно происходил захват американских граждан в заложники. Сирия утверждала, что ничего не может с этим поделать. Как бы то ни было, когда после войны в Заливе в 1991 г. Сирии стало это выгодно, страна участвовала в освобождении американских заложников и получила благодарность от Соединенных Штатов. Но кризис в Ливане оставался центральной проблемой Ближнего Востока.