Классификация витаминов
На сегодняшний день открыто и изучено более двадцати различных витаминов. Но так как влияние этих соединений на обмен веществ было открыто до выяснения их химического строения, то первоначально была введена алфавитная классификация — А, В, С, D, Е и т. д., которая показывает лишь хронологию открытия этих витаминов, но абсолютно не отражает их биологической и химической сущности. В настоящее время для обозначения витаминов широко используются их собственные наименования, однако это не мешает, и по сей день пользоваться их буквенными обозначениями.
Помимо буквенной классификации, применяется также классификация витаминов по признаку растворимости в воде или жирах:
Жирорастворимые витамины:
• витамин A (синтезируется в организме из провитамина — каротина, который попадает в организм только из пищи)
• витамин D (синтезируется в коже человека под действием ультрафиолетовых лучей либо попадает в организм из пищи)
• витамин E (попадает в организм только из пищи)
• витамин K (в основном синтезируется микрофлорой кишечника)
Водорастворимые витамины:
• витамины комплекса В (синтезируются микрофлорой кишечника и попадают в организм из пищи)
• витамин С (синтезируется микрофлорой в малых количествах в основном попадает в организм из пищи)
• витамин PP (синтезируется микрофлорой кишечника и попадает в организм из пищи)
Жирорастворимые витамины, при наличии их постоянного притока извне, легко накапливаются в организме, где их депо являются жировая ткань и печень. Водорастворимые же витамины в существенных количествах не депонируются, а при избытке вообще выводятся из организма. Эта особенность, с одной стороны объясняет то, что довольно часто встречаются недостаток водорастворимых витаминов, а с другой то, что иногда наблюдаются избыток жирорастворимых витаминов.
Каковы же основные функции витаминов в нашем организме?
В отличие от других незаменимых факторов — незаменимых аминокислот или полиненасыщенных жирных кислот, витамины не являются веществами входящими в структуру тканей и не используются организмом в качестве источника энергии. Им природа отвела другую, особую роль в жизни нашего организма. Витамины являются катализаторами и регуляторами в самых разнообразных внутриклеточных процессах, где они выполняют антиокисдантную или каталитическую функцию в составе активных центров большого количества разнообразных ферментов.
Известно, что некоторые ферменты синтезируемые организмом выполняют каталитическую функцию сами по себе, безо всяких дополнительных компонентов. Однако есть некоторые сложные ферменты, которым для осуществления катализа необходимы дополнительные компоненты, так называемые кофакторы — коэнзимы или коферменты, что по сути означает одно и тоже. Сложный фермент, который требует наличия кофактора для проявления своей каталитической активности, образуется путём соединения двух элементов — кофермента и апофермента. Апофермент всегда синтезируется в организме и является лишь неактивным компонентом молекулы действующего фермента, кофактор же должен поступать извне, причём обязательно в соответствующих количествах.