Работа у Лейна продвигалась еле-еле, времени для раздумий совсем не оставалось. То, что каждый его шаг в закройном зале находился под неусыпным контролем и становился известен Эмили, уже несколько дней демонстративно молчавшей, просто выводило его из себя.
Приехав в пятницу на работу, Лейн выйдя из машины, первым делом посмотрел на витрину магазина тканей. Там словно застыли косые ливневые капли на фоне предрассветных сумерек. Ай да тихоня! — одобрительно подумал он.
— Доброе утро, мистер Сейзар! — С порога своего магазина ему пыталась обворожительно улыбнуться тетя Элен.
— У вас что, крыша на витрине протекла? — холодно осведомился он только для того, чтобы досадить этой курице.
— Вам не понравилось? — Тетя Элен озадаченно выкатила глаза.
Вместо ответа Лейн презрительно пожал плечами и пошел к себе. Тяжелая дубовая дверь Бейджхауса беззвучно закрылась за ним. Тетя Элен, давно ждавшая повода придраться к Дженнифер, тут же понеслась давать нахлобучку.
В этот день Лейну предстояло работать над вечерними платьями. Его обязали использовать только сине-черную цветовую гамму и как можно больше бисера, стразов, блестящих и прозрачных тканей. Замысел у Лейна давно созрел, но продумать его окончательно никак не получалось. Теперь уже поджимали сроки. Лейн не любил блеска и украшений, ему нравился строгий классический стиль. Как же совместить одно с другим? Идея пролившегося и застывшего дождя в витрине… Это надо погонять, тут, безусловно, что-то есть. Тихоня что-то уловила во вчерашнем весеннем ливне. Надо подойти еще посмотреть, сверху совсем другая перспектива. Эх, как же не вовремя спугнули Мэгги… И Эмили опять ведет холодную войну, и все раздражает и отвлекает от работы… — досадовал Лейн, подходя к окну. Взглянув на витрину магазина, он обомлел. Все оформление было разрушено, за стеклом стояла тетя Элен и, размахивая руками, что-то втолковывала тихоне, а та упрямо мотала головой. Хозяйка куда-то исчезла и вскоре появилась с кучей тканей ярких петушиных расцветок.
— Только не это! — воскликнул Лейн и бросился к телефону. — Почему это вы вдруг все сломали? — строго спросил он у запыхавшейся тети Элен. — Ваша витрина очень подходит под вечерние платья нашей будущей весенней коллекции.
— А… Как… Разве… вам же не понравилось, — растерянно залепетала тетя Элен.
— С чего это вы взяли? — удивленно осведомился Лейн.
— Ну… про крышу… Я поняла… что плохо… но если вы хотите, можно все восстановить… — забормотала она.
— Я был бы вам весьма признателен. — Лейну доставляло истинное удовольствие дергать тетю Элен, как марионетку, за нитки. Тем более что он все еще был очень зол на нее за потерю Мэгги и все причиненные неприятности.