Мы стояли в ванной комнате, рассматривая живописное пятно на потолке, похожее на жирафа, о чем я сказала Баське. Она не согласилась – с ее точки зрения, пятно напоминало взрыв. Телефонный звонок заставил нас вздрогнуть. Это был Федор Алексеев, сообщивший, что он неподалеку и, если мы не против, он готов отчитаться.
Он пришел с цветами и сказал, что я могу вернуться домой. Извинился за черные очки, сказал, проблема с глазами. Баська тут же заявила, что так даже интереснее. Длинный белый плащ, шляпа и очки! Романтический персонаж для Баськиного сценария, не иначе как «Алгоритма». Полный отпад, как она говорит.
Это был вечер вопросов и ответов. Мы спрашивали – Федор отвечал. Стрелок, оказывается, был арестован, причем самое интересное – снова в моей квартире. Вот повадился! Он оказался профессиональным киллером, работал на заказчика…
– Какого заказчика? – спросила я. – Кому я мешала?
– А Валерий Кот как же? – спросила Баська. – Он, значит, ни при чем?
– Получается, ни при чем.
– Я знала, – заявила Баська. – Хорошего человека завсегда видно!
Федор только вздохнул, подумав, что ничего их ничему не научит, этих великовозрастных барышень.
– Зачем он приходил? – спросила я.
– Я думаю, за картиной. За зимним пейзажем.
– Но ведь это же не подлинник! – закричала я. – Она не представляет ни малейшей художественной ценности. Я же вам…
– Да-да, помню. Вы говорили, что показывали ее эксперту. А вам не приходило в голову, что эксперт солгал?
– Как это? – не поняла Баська. – Зачем эксперту лгать?
Тогда Федор рассказал нам историю ограбления вдовы Кандинского, прибавив, что ничто не ново под луной, все уже было когда-то, причем не раз, и всякие интересные и плодотворные идеи тучами носятся в воздухе. Картины подменили, подлинники унесли и втихаря продали… скорее всего. Цена им миллионы. А эксперты дали заключение, что фальшивки и есть подлинники. Эксперты тоже люди, и у всех есть маленькие слабости. Известный вам Виталий Щанский считает, что, когда доходит до подделок, черта с два разберешься, где копия, а где оригинал, и есть такие спецы, что комар носа не подточит. Половина картин в мировых музеях – подделки! Лично он считает, что «Мона Лиза» в Лувре – тоже подделка. И вообще, дело это темное.
– Не понимаю, – сказала Баська. – Вы считаете, что Анютина картина настоящая? То есть известного художника? И Стрелок пришел за ней? Тогда почему он не унес ее в первый раз, когда он… Николеньку Биллера?
Федор молчал, загадочно глядя на нас.
– Он боялся, что я увижу подмену! – осенило меня. – Поэтому пришел еще раз, чтобы и меня тоже… Он же киллер!