– Зачем он убивал?
– Если бы он просто украл или даже подменил, то владелец заметил бы, что вещь другая, и поднял шум. Тогда вылезла бы экспертиза, и… сам понимаешь. Раз-два сошло бы, но если десяток ограбленных заявляют, что сдавали вещь на экспертизу…
– Понятно. Из-за какой-то дряни лишить человека жизни… это… – Валерий покрутил головой. – Знаешь, Федя, я в свое время походил по краю, и в драках был, и ножичком меня писали, и аварии были, но чтобы из-за монеты или картины… Убить мало! Второго тоже взяли? Как я понимаю, он был из экспертов?
– Не взяли. Стрелок его убил.
– Тоже красиво, – заметил Валерий после паузы.
Они помолчали. Валерий разлил водку. Федор взглянул, но промолчал. Они хорошо сидели, и разговор еще не закончился. Можно сказать, он только начинался. Федор прикинул, что машину можно будет оставить во дворе и добраться домой на такси.
– Как ты стал Валерием Котом? – спросил он. – И куда вы делись из Риги?
– Мы пробыли в Риге всего полгода. Моряк дальнего плавания оказался запойным пьяницей, бывшим старпомом, списанным за пьянство. Я помню, как мама плакала, а он, вонючий, пьяный в дымину, куражился, бил посуду, а однажды ударил ее. Я бросился на него, он и мне навесил. И с тех пор я понял одно: упаси бог ударить женщину и упаси бог спиться. Из Риги мы уехали в Киев, там у мамы была подруга. Возвращаться к Амалии мама не захотела, они друг дружку не жаловали. Там мы встретили дядю Пашу Кота, вдовца, его жена и сын погибли в автокатастрофе, и он был за рулем. Дядя Паша был профессиональным гонщиком. Он меня усыновил. Спросил, возьму ли его фамилию. Знаешь, Федор, я готов был подохнуть за него! Он был в сто раз лучше, чем Анькин батя, дядя Игорь. Я даже не раздумывал, тем более кликуха «Фриц» меня уже достала. А Павла Кота знали все! Его сына звали Валерий. Ну, и я тоже стал Валерием.
Знаешь, никогда не забуду – когда мне было семь, он посадил меня за баранку своего «мерса»! Мама бежала за машиной и кричала, а я рулил! Он подложил под меня подушку, сидел рядом, спокойный, как из железа, кулаки на коленях, голос тихий, подсказывает, что надо делать… Меня просто распирало от гордости, все мне завидовали до зеленых соплей. Самые счастливые годы моей жизни. А через пять лет он разбился. Я думал, что не выживу, удрал из дома, сутки просидел с лопатой на могиле, думал, может, он живой и будет кричать, и тогда я его откопаю… как в кино.
– Давай! – Он поднял стакан. – Пусть земля ему будет пухом. Всем пусть будет пухом. Если бы не он, бабы меня доконали бы. Все-таки воспитывать детей должен мужик. Парней, во всяком случае.