На меня меж тем неслось новое чудище – рогатое, мигающее, ревущее! В отличие от первого, оно не пронеслось мимо, а, заскрежетав, встало как вкопанное. Марсианин-кентавр стянул с головы сверкающий черный шлем и заорал:
– Чего вы вылезли на проезжую часть?! Жить надоело?
Он смотрел на меня – раздраженный, злобно-оскаленный, даже пучок волос на затылке стоял торчком – видимо, от возмущения.
– А вы!! – закричала я в ответ тонким заячьим голосом. – Вы! Чертов убийца!
Он вдруг расхохотался и спросил:
– Куда вам? Садитесь!
– Вы… вы… ни за что! – я захлебнулась от возмущения.
– Останетесь на улице. – Он газанул, и рогатое чудовище оглушительно выстрелило. – Куда ехать? Ну!
Что-то было в его голосе… что-что, а приказывать он умел! Он протянул мне красный шлем. И я… взяла! Это была уже не я. Меня не было, а была безмозглая сопливая девчонка, которую поманил незнакомый грубиян на мотоцикле, и она, задрав юбчонку, порхнула на заднее сиденье. С порханием не получилось, я взгромоздилась довольно тяжело – сказалось отсутствие практики, тяжелая шуба, сумка, кроме того, меня обуревали сомнения…
Я назвала Баськин адрес. Он проорал хрипло: «Держитесь за меня!», машина зарокотала и дернула с места в карьер, обдав слякотью из-под колес пустой тротуар…
Сила инерции едва не снесла меня, и я судорожно уцепилась за железный торс незнакомца. Я пыталась контролировать ситуацию, всматриваясь в проносящиеся мимо улицы, но вскоре перестала ориентироваться вообще – он свернул в боковую улочку, одну, другую… Я уже прикидывала, как спрыгнуть с несущегося мотоцикла и ничего не сломать себе при этом, как вдруг узнала Баськину новостройку. Давно я не испытывала подобной радости!
Неуклюже сползла с мотоцикла, встала на непослушные ноги.
– Нормально? – спросил он, сняв шлем и скаля зубы. – Как вас зовут?
– Анна. А вас?
– Валерий. С Новым годом, Анна. – Он все медлил – ухмыляясь, смотрел на меня.
– И вас… Спасибо. А вы… теперь куда? – Что значит «а вы», я вряд ли сумела бы объяснить.
Он не спешил отвечать, и мне вдруг показалось, что идти ему некуда.
– Заеду в мотоклуб, пообщаться надо кое с кем.
– А хотите с нами? – вырвалось у меня.
– В вашу компанию? – Он, ухмыляясь, рассматривал меня в упор. – Что, так плохо?
Ну, не нахал? Я из благодарности, ради приличия… Черт, неужели так заметно? Я вдруг представила себе, как привожу его к Баське, с его кожа́ном, с черным клювастым шлемом, с пучком волос на затылке и хриплым басом… или как это… хрипатым! Подарочек под Новый год! С ума сошла?!
– Извините, мне пора, – опомнилась я.