Швед уже умчался вперед, потом остановился, поджидая молодых спутников, и ткнул пальцем вверх:
– Смотрите! Нам далеко не уйти, уже начинается.
Он вроде и не запыхался, а Алекс выбился из сил и судорожно, с хрипом, втягивал воздух. Яна подбежала к ним и остановилась, согнувшись и уперев руки в колени. Она и вовсе едва дышала, ее шатало после напряженного бега. Алекс заставил себя разогнуться и посмотрел в небо. Край горизонта над серой стеной, окружающей объект, наливался зеленью, и ветер был как раз с той стороны.
– Там участок Леса, – продолжил Швед, – не основной массив, но большой очаг, оттуда пыльцу несет. Убежище искать нужно! Вон туда, живей!
Впереди сквозь ограду полигона проросли несколько странных черных деревьев. Листьев не было, только узловатые ветки, опутавшие забор, словно вены, вздувшиеся на стариковской ладони. Несколько побегов прошли насквозь, в дыру между ветками можно было протиснуться.
Снаружи, за мощенным плитами плацем тянулись приземистые здания. Швед махнул рукой в их сторону:
– Вы пока дышите, я проверю, как тут насчет подвалов…
Оставив спутников, он бросился к ближнему строению. Алекс, немного отдышавшись, спросил:
– Яна, ты как? Сможешь еще бежать?
– Уфф… – тяжело выдохнула девушка. – Смогу. Только куда? Смотри на небо!
Они оба, задрав головы, поглядели, как зеленая дымка быстро затягивает горизонт. Смертоносные споры из Леса ветер нес прямо на КИБО-3. Как будто Лес возмутился ведением боя в такой близости от своих границ. Похоже, взрыв, устроенный Шведом, привел в движение какие-то силы, дремавшие в его глубине.
– Эй, давайте за мной! – окликнул Швед, выглядывая из-за приоткрытой двери. – Есть подвал!
Алекс с Яной, хрипя и отхаркиваясь после напряженного бега, поплелись внутрь. Теперь можно было не спешить. Больше никуда бежать не придется, а от надвигающегося Шторма они сейчас укроются в подвале. За входной дверью был узкий коридор и тумбочка дневального – похоже на казарму. Дверца тумбочки была приоткрыта, Алекс заметил книгу, схватил и поспешил за широко шагающим Шведом.
– Смотрите, что я нашел! – радостно объявил он. – Это же «Homo Ludens» Йохана Хейзинга! «Homo Ludens»! «Человек играющий»! И главное, где! В таком месте, прямо у входа! Только обложку покоробило, а так книга цела! Вот повезло так повезло!
Он был до того рад, что не сразу заметил скептическую мину спутницы. Поспешил объяснить:
– Это знаменитый труд, я давно его искал. В прошлом веке, почти сто лет назад, эта книга произвела настоящий переворот в людском сознании…
Яна только хмыкнула и передразнила: