Командовал кочевниками крупный лысоватый мужик с длинными вислыми усами. К нему и направился Власов. Алексей тоже пошел послушать, как пойдут переговоры.
– Мы не бандиты какие-нибудь, – вещал усатый, – мы армия нового мира, так что грабить местное население не позволим.
– Это правильно, – кивал Власов, – это мы признаем. Спасибо, что прогнали возрожденцев. А ваш отряд к нам надолго ли?
– Пока не разберемся с армейцами окончательно.
– Они на Химзаводе засели, – покачал головой Власов. – Сюда только разведчики заглядывали, там их больше. На Химзаводе-то. Да еще подкреплений ждут, так их командир сказал.
– С теми, что на Химзаводе, мы разберемся. Хан не позволяет Армии Возрождения лезть в наши края. Ну а от вас я жду содействия.
Власов снова закивал:
– Само собой. Подсобим чем можем. Припасы там… продовольствие.
– Это добре, – улыбнулся усатый. – Правильно, что сами предлагаете.
Из зарослей показались его люди, преследование отступающих армейцев закончилось.
– Ну, что? – обернулся к ним атаман.
Один из бойцов развел руками:
– Косого потеряли. Ох и здоровы армейцы бегать, не догнали мы их, Батька.
– Ничего, на Химзаводе всех прихлопнем разом. Сколько их там, как по-твоему?
Это он уже спрашивал Власова. Староста развел руками:
– Мне-то откуда знать? Жратвы они много требовали, но старшой их сказал: это для тех, что прибудут после. Сейчас, может, и немного. Я так мыслю, вам бы поскорей с ними разобраться, пока подкрепления не пришли.
– Они группу специалистов ждут, – вставил Алекс, – ученых каких-то, что ли. А с теми, конечно, и охраны будет полно.
– Во, точно! – Власов опять принялся кивать. – Армейцев поскорее брать нужно! Прямо вот теперь, пока их меньше.
Ему было желательно как можно быстрее спровадить отряд Черного Рынка. Самый приятный для старосты расклад – если кочевники с армейцами перебьют друг друга на Химзаводе, и сейчас староста судорожно соображал, как бы половчее избавиться от нахлебников.
Автобус, рыча двигателем и перхая сизыми клубами выхлопа, сдал назад, водитель аккуратно развернул тяжелую машину, а сзади уже подкатывали повозки чернорыночников. Вокруг Власова и усатого Батьки собралась порядочная толпа – местные тоже подошли послушать, раз уж кочевники ведут себя мирно. Кто-то припомнил, что с Химзаводом сейчас дело нечисто – туда из Леса твари стали бегать.
– Шатуна видели, большущего!
– И волки там шастали!
– А по ночам зарево над Химзаводом! Зеленое такое!
– Точно, что-то происходит!
– Лес там был и снова вернется!
Теперь все гомонили разом, кто-то припомнил, что армейцы говорили о семнадцатом цехе.