— Так, а где дракон? — после осознания, что чего-то не хватает, и тщательного оглядывания себя и группы спросил вслух Джо.
Ширины лианы вполне хватало, чтобы дракон мог пройти этот путь, если, конечно, он не решит просто нырнуть в воду. Впрочем, Арчибальд нашелся довольно быстро — через водную гладь было видно грустную физиономию дракона, явно переживавшего весь бой, и волны на воде, что создавались от опасливого касания лапой озерной глади.
— Да он воды боится! — осенило Эбера, который ради такого зрелища оторвался от весьма важного мероприятия — сбора добычи.
— Арчи, давай сюда, к папе, — поманил Джонатан, погрузил руку в воду, чтобы помахать питомцу, но тот ни в какую не собирался заходить вглубь. — Н-да, проблема. Придется идти так.
— Вчетвером, без дракона?.. — протянул Лео, намекая на будущие трудности в победе над рейдом. Да, сила командира впечатляла, но все же… Победа над чудовищем должна была с трудом даваться группе из девяти человек, а тут всего половина, и без «главного калибра».
— Может, ему можно будет как-то глаза закрыть и провести? — предположила Тасья, в свою очередь раздвигая перья с водной глади и погружая руку. Ощущение пустоты под слоем воды было очень необычным, а с учетом теплоты воздуха — еще и приятным.
— Провозимся, — не согласился Лео. — На таймере двадцать минут, а нам еще подниматься вверх…
Арчибальд тем временем героически попытался прыгнуть вниз, сложив крылья. Но стоило ему погрузиться в воду и почувствовать воздушную пустоту под ногами, как зверь запаниковал и кое-как взобрался на лиану, оставляя следы-лужи и поглядывая на водную гладь с видом обиженного мокрого птенца.
— Эбер, прекрати корчить рожи дракону.
— Что? Я впервые чувствую себя в безопасности!
— У него отличная память, между прочим.
— Как будто это что-то меняет, — проворчал гном, но все-таки прекратил.
— Стоп, я придумала! — всплеснула руками и водой Тасья. — Лео, ты сможешь подманить босса вниз?
— Дайте подумать, — медленно произнес эльф, поглядывая вверх и считая витки до вершины. — Вверх дойду под Скрытностью, если не будет ловушек. Но обратно ведь придется бежать, а у них крылья… — с изрядным скепсисом в голосе завершил он.
— Не надо бежать, можно просто упасть вниз! — азартно произнесла Тасья.
— Так я же убьюсь, — почесал затылок эльф и еще раз прикинул высоту.
— Мы не забудем твой подвиг! — шмыгнул носом гном.
— Можно сделать колодец, — сосредоточенно заметил Джо, что-то просчитывая. — Тогда Лео упадет не в воду, а в воздух, но по другую сторону. Притяжение замедлит падение, а затем его подхватит Арчибальд.