Придя домой, шериф отнес все оружие в подвал. Особо не разбираясь, выложил все ловушки на крыс в углу комнаты на первом этаже, с досадой отметив так и недобитого белого грызуна. Надел на себя драконью куртку — она оказалось поразительно мягкой, так же приятно сидела, как и обувь — и, задумчиво подбрасывая в руках драконье яйцо, отправился на кухню. Живот уже давненько недовольно урчал от недостатка внимания.
При очередном броске Джо чуть не выронил яйцо — внутри скорлупы будто что-то сдвинулось, изменив центр тяжести, что едва не обернулось столкновением с полом.
— Ну-ка, что тут у нас… — растерянно произнес Джо и приложил яйцо к уху. Внутри что-то явно шевелилось!
В панике Джо понесся к себе в комнату, уложил яйцо на постель — словом, сделал все, что могло подойти к этой ситуации из обучающего курса помощи при родах.
Буквально через минуту скорлупа треснула, и на свет появилась очаровательная голубоглазая черная ящерка с крылышками, посмотрела на Джо и оглушительно запищала.
— Маленький ты мой, — по-доброму поприветствовал шериф новорожденного. — Ты, наверное, проголодался?
Драконенок серьезно кивнул.
— Уже бегу! — сорвался шериф в ближайшую таверну, снес по пути куда-то летящего эльфа, на бегу извинившись, и вскоре уже скармливал малышу крупные куски бифштекса с кровью. — Ух ты, мой обжора! Назову тебя Арчибальдом, Арчи.
Тот доел очередной кусок, изящно свернулся и посмотрел на шерифа умильным взглядом.
— «Поздравляем! Питомцу присвоено имя Арчибальд! Получено достижение…» Да-да-да, — Джо равнодушно закрыл окно системных сообщений.
В дверь дома постучались. Мягко прикрыв дверь в свою комнату, Джо поспешил к входу.
На пороге ожидаемо кучковалась неразлучная троица.
— Мы тут подумали и решили сказать вам спасибо, — смущенно произнесла Тасья. — Вы так быстро ушли, и мы совсем забыли, вот.
— Да не за что! — торопливо пробормотал шериф, закрыл перед носом троицы дверь и унесся докармливать крылатую прелесть.
— Какой-то неправильный энпээс, — сообщил остальным гном, рассматривая дверь в двух сантиметрах от лица.
— И задания не дал, — подтвердил его точку зрения Лео. — Может, зависимость от репутации?
— У меня отпуск еще две недели, — грустно напомнила Тасья, — так не хочется бегать по квестам…
Ответный вздох выглядел как согласие.
Друзья синхронно развернулись и быстрым шагом устремились брать новые задания. Времени оставалось крайне мало.
На следующий день Джо решил все-таки воплотить в жизнь мечту о яичнице собственного приготовления. В общем, еду можно было покупать и в таверне, где он приобрел мясо для дракончика, но душу подтачивали сомнения в благонадежности горожан — как бы не отравили. За дракона он был спокоен: в Интернете четко описали, что любой питомец возрождается через двенадцать часов после смерти. Там же была надпись, что обычный игрок также будет возрожден в течение суток, но ничего не писалось о болезненности процедуры. Проверять на себе, каково это — умирать в игровом мире, наполненном вполне реалистичными ощущениями, Джо совершенно не стремился.