— Да! — Тем удивительнее было услышать ответ. Гулкий голос донесся эхом и звучал басовито, словно из глубокого колодца. — Я в ловушке, в яме! Не наступайте на плиты!
Виктор опасливо покосился на оникс плиток у ног и на всякий случай отступил назад.
— Мне нужен Лео. Он с вами?
— А кто спрашивает? — За искажениями эха можно было легко выделить подозрительность.
— Виктор. Он меня хорошо знает.
— Они ушли дальше.
В голове щелкнула мысль — собеседник знал его, следовательно, мог быть в курсе их с Леонидом отношений. Значит, способен хоть как-то пролить свет на тот бардак, что вокруг происходит. Оставалось только его разговорить. Майор еще раз прокрутил ситуацию и решил попытаться спасти будущего информатора; чувство благодарности — отличный смазочный механизм для переговоров.
— Как вы туда попали? — крикнул в ответ Виктор, тщательно осматривая пространство зала.
— Вы видите знаки под ногами? Там латинские буквы. Первая — «Т».
Легкий щелчок ступени, протяжный стон механизмов — и тишина, постепенно усмиряющая разошедшееся сердечко.
— Дальше — «X». То есть английская «Аш»! — произнес некто после короткой паузы.
Шаг за шагом Виктор двигался вперед, рыская взглядом по сторонам.
— Теперь — «Д»!
Майор уверенно наступил обеими ногами на плиту, дожидаясь новой команды. И почти тут же что-то скрипнуло, просвистело, ударяя по ногам, обволакивая, меняя местами пол и потолок и утягивая в сторону. Затем — секунда падения, холод пола и улыбающаяся бородатая физиономия напротив.
— Вот так я сюда и попал, — довольно поведали гостю. — Позвольте представиться: Роберт Балмер, киберспортсмен.
Реакцию человека на любое шоковое событие чаще всего делят на условное «Бей» или «Беги». Поскольку в довольно тесной — два на два метра — яме бежать некуда, результат был предопределен. Впрочем, даже если бы вокруг оказалось необъятное пространство, Виктор бежал бы исключительно за виновником западни, с целью осуществить первый из возможных императивов. Из груди вырвалось рычание, руки медленно потянулись к шее «шутника», с целью, весьма далекой от дружеских объятий.
— Очень рад встрече! — правой рукой майора неожиданно завладел собеседник, энергично пожимая ее. — Я вас знаю, Леонид о вас очень много рассказывал.
Майор задержался, обдумывая, чего он хочет больше — сломать руку собеседнику или прислушаться к разуму, уже некоторое время трезвонящему о странном совпадении имени и фамилии низкорослого бородатого господина и питерского гостя Садовника.
— Что обо мне рассказывал Леонид? — осторожно уточнил Виктор, выдергивая свою ладонь из клещей рукопожатия, решив повременить с членовредительством, благо убегать отсюда действительно было некуда.