— А вот на этот случай у меня есть план! — Гном вскинулся с места и едва не пошел к шерифу, но был остановлен более спокойными друзьями.
— Завтра, все завтра.
Утро выдалось добрым. Ярко светило солнце в окно, мило пофыркивал в ногах дракончик, повадившийся дрыхнуть на кровати шерифа. По дому разносились приятные запахи еды и кофе. Даже соседи по дому вели себя как-то тихо, умиротворенно, оттого весьма подозрительно.
— Что вы опять натворили? — Джо решил сразу подтвердить или развеять свои подозрения. Был у него кот, еще в ранней юности. Так тот тоже разительно менял характер с дикого на ласковый, если совершал что-то наказуемое.
Три невинных взгляда были ему ответом.
«Дело еще хуже, — подумал Джо, — надо проверить, цела ли мэрия…»
— Босс, мы тут придумали, как решить проблему с новичками! — Вперед вышел Лео. Разумно, с тактической точки зрения.
— Докладывай.
— Как вы знаете, послезавтра в город прибудет группа численностью около тридцати шести человек. Несмотря на нашу выдающуюся храбрость, — каждый из троицы выпятил грудь и преданно смотрел в глаза начальнику, — победить десятикратно превосходящего врага нам не удастся. Но у нас есть дракон!
— Так он же маленький. — Джо обернулся на чешуйчатый клубок нежности, что до сих пор дрых на постели.
— Маленький, если его не прокачивать! А вот после получения пары десятков уровней он значительно вырастет в размере и одним своим видом приведет в трепет соперника. — Эльф довольно комично пытался чеканить фразы.
— А еще он будет кушать в десять раз больше… — озадаченно почесал затылок Джо. — Но большой дракон — это хорошо, качать стоит. Только он спит все время.
— Да это пустяк! Часть вашего опыта за убийство монстров будет автоматически переходить к Арчибальду, мы просто перенесем его ближе к лесу и будем подводить к нему монстров. У нас все рассчитано! — Эбер не выдержал и вступил в беседу, активно указывая руками то на дракона, то в окно.
План был принят. Арчибальд вместе с одеялом был аккуратно пронесен через весь город и оставлен под надзором стражи возле ворот.
— Тяжелый, как только одеяло выдержало… — Эльф с удовольствием раскинулся на траве.
— Кстати, где он? — Тасья озадаченно смотрела на одеяло, где секунду назад посапывал дракончик.
Арчи обнаружился на поляне. Неуклюже перебирая короткими лапами и слегка помахивая крылышками, дракон пытался догнать юркую фиолетовую бабочку.
— Хана нашему плану, — секунд через десять наблюдения глубокомысленно выдал эльф.
— Что такое? — обеспокоенно переспросил шериф и заметил играющего Арчибальда. — Н-да. Эдак он в яму провалится…