Все это время два игровых мастера терпеливо ожидали его удара. И вот это случилось. Точный взор помечает удачное место для атаки, орудие уходит на замах и под резкий свист ветра ударяет по…
— А где мужик? — Джо недоуменно рассматривал дыру в деревянном полу на месте, где секунду назад нетерпеливо перетаптывался поединщик.
Дед чуть не подпрыгнул с места и резво поскакал на своей деревяшке к провалу.
— Ты что с полом сделал, ирод? — обвинительно заканючил мастер, обходя солидную дырку.
— Выбери положенные навыки. — Знакомый голос заставил Джо вздрогнуть. Позади стоял поединщик, целый и невредимый, а в системном меню предлагалось выбрать навыки еще раз. Количество навыков было тем же, однако все ранее выбранные умения были помечены как выученные. Пожав плечами, Джо добрал еще навыков и очередной раз шарахнул соперника.
— Придурок, вон отсюда! — заорал старый мастер, с тоской осматривая пространство подвала через новую дыру.
— Выбери положенные навыки. — Мужик стоял опять целехонький и вновь протягивал список с умениями.
Через пять новых дыр умения закончились, а дряхлый мастер принялся клюкой выгонять негодника из своего дома.
— Хватит громить мой дом! — бесновался дед.
— Мне достижение не дают. — Насупился шериф, — а должно быть достижение; получу — уйду. Деньги на ремонт дам.
— Вот тебе достижение — мастер бросил что-то невидимое в упрямца. — Катись отсюда!
— «Невыносимый зануда: плюс десять процентов к шансу уговорить неигрового персонажа», — процитировал Джо. — Сойдет. Не держи зла, — Джо щедрой рукой отсыпал золотые на стол деду, — это на ремонт.
После чего подхватил брошюрку и вышел обратно в город.
— Скучно у вас, — грустно выдохнул Эбер, рассматривая очередной фужер со слабеньким вином.
Соклановцы дружно кивнули. Все слова уже были сказаны, новости обсуждены, сделки намечены, а храбрость отдельно взятого гнома, победителя драконов и бандитов, воспета на века.
Казалось бы, самое время отметить встречу после долгого расставания, но нужное настроение не приходило.
— Два градуса в этом компоте, а дерут как за «Хеннесси», — уловил настрой товарища клан-лидер и опрокинул в себя очередной бокал.
— Друзья, — загорелся внезапной мыслью гном и ослепительно улыбнулся, — а нет ли где поблизости священной меллорновой рощи?
— Как не быть — аккурат в пяти минутах отсюда, за восточными воротами, — солидно пророкотал лидер клана.
— Охрана, заборы? — принялся уточнять гном.
— Да какие заборы? Там же патрули за каждым кустом, не-эльфам там делать нечего, — третий в компании наполнил кубки по следующему кругу, — чужаков мигом подстрелят, если меллорны не свернут им шею еще раньше. Помню я, прошлым летом…