— Ну и сукин сын этот Сэндз, — сердито сказала она. — Впрочем, я и ждала чего-то подобного. Лучше давай выяснять, что за хазу он держит.
— Как же мы выясним — пропустим его через детектор лжи?
Она подумала.
— Пошлем Никки Редберн. Сэндз ее не знает.
— Думаешь, она справится?
— Никки? За бакс она справится с чем угодно.
Я мог уходить, но чувствовал, что ей нужна компания. Налил себе арманьяку и сел в кресло.
— Давай! Расскажи папочке. Что с тобой?
— Будь все проклято! — сказала она. — Каждый раз, когда я пытаюсь поступить благородно и принести себя в жертву, я шлепаюсь задницей в грязь.
— В чем дело?
— Мой друг. Он хочет стать губернатором.
— Губернатором? Боже правый! — воскликнул я.
— У него сильные конкуренты. Только многие уступают в весовой категории, и ни у кого нет таких денег.
— По-твоему, у него есть шанс?
Она кивнула.
— Неплохой. И только одна проблема — я.
— Он понимает?
— Вполне. Об этом мы сегодня и говорили. Старик растрогал меня, я сказала, чтоб он обо мне забыл. Сказала, что все понимаю, ни в чем его не виню. Он выбрал имидж мистера Чистюли и все поставил на эту карту.
— И что он ответил?
— Заплакал. Веришь? Сказал, что не может оставить меня. Чуть с ума не сошел.
Я пожал плечами.
— Наверно, он тебя любит.
Она смотрела в коньячную рюмку.
— Нет, это не любовь. Помнишь, что я говорила про Люка Футтера? Хитрейший в мире мужик слышит запах горячей плоти и теряет рассудок. Так и мой. Просто влип.
— Послушай, Марта, он взрослый человек, ему решать. Разве что ты сама дашь ему отставку.
— Не-е-ет, — протянула она. — Мне этого вовсе не хочется.
Как ни трудно в это поверить, она была влюблена. Я думал, она слишком хорошо знает мужчин и жизнь, чтобы связаться с женатым человеком, который никогда не оставит жену, семью, карьеру.
Может, она такая же чокнутая, как все остальные. Может, он зацепил ее. Может, она его любит.
И, любя, собирается с ним расстаться, ибо знает, что это придется сделать, если он захочет добиться своей цели. Настоящая мыльная опера. Не хватает только финала, где она, обливаясь слезами, следит за инаугурацией в губернаторском дворце, уткнув нос в оконное стекло.
— И ты собираешься снова с ним встретиться? — спросил я.
— Думаю, да, — кивнула она. — На его похоронах.
Я вспомнил об этом позже.