Ухмылка исчезла. Теперь лицо его было злобным, жестоким, передо мной стоял человек, заставивший навсегда исчезнуть Сиднея Квинка.
— Послушайте, — сказала Марта. — Это слишком. Пара лишних грандов — куда ни шло. Но вы просите триста тысяч в год.
— Ну… — протянул детектив, — я мог бы поговорить с ребятами. Может, удастся скостить до двадцати в месяц. Но не могу гарантировать, что они согласятся на меньшее.
— Двадцать грандов в месяц? — вскричала взбешенная Марта. — Исключено!
— Эй, — сказал он, — минутку. Вы хорошо относились ко мне, я хорошо относился к вам. Мы друзья, правда? Я не люблю давить на друзей. И если я говорю, что продолжение вашей деятельности будет стоить двадцать грандов в месяц, вы уж поверьте. Слушайте, тут замешаны люди, о которых вы даже не знаете. Я хочу сказать, они все время повышают ставки. Мне остаются одни крохи. Крохи — и все.
— Кому идет остальное? — спросил я.
Детектив посмотрел на меня с жалостью.
— Вы ждете, что я назову имена? Вас кто-нибудь тряс? Я имею в виду, патрульные копы, санитарные и пожарные инспекторы, вся эта дрянь? Значит, вас защищают, правда? И дальше вам надо защищаться. Двадцать в месяц вас не разорит. Запишите в расходы. Вы могли потерять их на налогах. Считайте это своей страховкой.
Реакция Марты оказалась на удивление сдержанной.
— Звучит разумно, — сказала она. — Но сейчас мы не можем сказать ни да, ни нет.
— Ну, конечно, — согласился Футтер, и ухмылка вновь скривила его физиономию. — Обсудите с пижонами из «Роман энтерпрайзис». Держу пари, они посоветуют согласиться. Как говорится, стену лбом не прошибешь.
Он поднялся, надел смешную шляпу с пером и пальто, словно скроенное из лошадиной попоны.
— Ну-ну. Обсудите. Подумайте. Двадцать — крайняя цена. Я позвоню.
Когда он ушел, Марта велела запереть за ним дверь и накинуть цепочку.
— Что скажешь? — спросил я.
— Питер, у тебя осталась копия записи, которую я сделала, когда Футтер согласился позаботиться о Квинке?
— Конечно. В сейфе.
— И у меня осталась. Думаю, надо встретиться с Оскаром Готвольдом, пусть послушает.
— Хочешь Футтера приструнить?
— Приструнить? — яростно вопросила она. — Помнишь, что сказал капитан после обыска? Если он найдет парня, который нам стукнул, он ему яйца открутит. Вот что мы с ним сделаем.