Где-то в середине мая она наконец согласилась пообедать со мной. Да еще субботним вечером! Однако мое ликование заметно слиняло, когда она пояснила:
— Обычно в субботу по вечерам я встречаюсь с Артуром, но он теперь занят на репетициях.
— Да? Так его пьесу приняли?
— Премьера в июне. Здорово, правда?
— Конечно, здорово, — сказал я.
Мы пошли в «Христову обитель» с лучшей в Манхэттене мясной кухней, клянусь своими деньгами (а уходило их там немало). Я заказал филей для себя и вырезку для Дженни. Поглощенные нами в тот вечер протеины позволили бы племени аборигенов безостановочно проплясать целый месяц.
— Кстати, — сказал я, — увидишь Артура, скажи ему…
И я рассказал, что нашел Кинга Хейеса, который теперь бросил пить и пришел в себя.
— О, как я рада, — сказала Дженни. — Мне в самом деле нравится Кинг, и я знаю, как Артур о нем беспокоился. Чем он теперь занимается?
— Работает у нас на кухне.
Дженни перестала есть и посмотрела на меня:
— У вас есть кухня?
— Конечно. И столовая, разумеется. И бар с пианистом. У нас проходят показы мод, вечера карточных игр.
— О… — сконфузилась она, — а я думала…
И я прочитал ей короткую лекцию о том, чем был «Питер-Плейс» и чем он скоро станет: международной сетью эксклюзивных частных клубов для состоятельных женщин, где предлагаются развлечения, магазины, оздоровительные заведения — все под одной крышей.
Она внимательно и — я видел — завороженно слушала.
— Что скажешь? — спросил я, закончив шоу.
— Такого я себе даже не представляла.
— Не хочешь вступить? — Я испытующе смотрел на нее. — Могу устроить бесплатное членство.
— Нет! Спасибо.
— Так, может, зайдешь посмотреть? Выпить в баре?
— Нет! Спасибо.
Так что мы вернулись в «Стэнхоп», уселись в углу на банкетку, распили бутылку «Хайдсик», грызя соленые орешки.
— Расскажи мне еще про «Питер-Плейс», — попросила Дженни.
И я рассказал.
Она вздохнула:
— Питер, как ты думаешь, ты когда-нибудь покончишь с этим?
— Дженни, если все пойдет, как мы задумали, это будет гигантская, грандиозная организация. Я буду высшим руководителем. Я там нужен. Другой такой возможности у меня никогда не будет.
— А театр?
— За один день в «Питер-Плейс» я играю больше, чем за год на сцене. Надо быть полным идиотом, чтобы все это бросить. Я зарабатываю хорошие деньги тем, чем умею.
— И тем, что тебе нравится, — ровно заметила она.
— Да, — вызывающе бросил я. — Мне это нравится. Каждый день разный, с новыми проблемами и новыми решениями. Это целиком моя идея, и она имеет оглушительный успех.
Она повернулась, чтобы взглянуть мне в лицо.
— Послушай, но ведь это место, где женщины платят мужчинам за то, что те ложатся с ними в постель?