— И почему так: много огней — можно смотреть, любоваться, и ничего. А вот одинокий огонек всегда манит и зовет путника, — отозвался Данила.
— Не знаю, — покачал головой Романов. — Как-то не приходило в голову задумываться над этим…
Они помолчали.
— Крепись и иди до конца, — заговорил Романов. — А я не довел дело до конца. Отступился… Скажи, как он хоть выглядит сейчас?
Данила не видел выражения лица Романова, но по тону, каким был задан вопрос, понял, что он спрашивает о Колбине. Данила затянулся сигаретой, медленно выпустил дым.
— В кратере вулкана человек всегда подвергает себя опасностям. Риск на каждом шагу. Профессора Лебедянского могла погубить простая случайность…
— Риск, конечно, есть. Но, Данила… Ты говоришь — случайность. Нет, не допускаю такой мысли. В свое время мне не удалось разобраться во всей этой истории до конца, война помешала, а сейчас… Понимаешь, совесть меня мучает до сих пор.
— Да, понимаю, — задумчиво сказал Данила. — Но подозревать, дядя Петя, столько лет…
— Черт знает, что ты говоришь! — рассердился Романов.
— Евгений Николаевич — первый помощник профессора Баскакова. Ученый. С ним считаются, — продолжал Данила, сделав вид, что не слышал реплики Романова.
Они медленно двинулись обратно. Было уже поздно. Изредка навстречу попадались прохожие. Возле дома Романов, придерживая Данилу за локоть, сказал:
— Привези мне дневник Лебедянского. Я познакомлюсь с ним и отправлю в Академию наук.
Данила согласно кивнул головой.
Безмолвная ночь над Камчаткой. Синие тени залегли в горных складках на заснеженных вершинах вулканов. Гордо и величественно поднимается в небо Лимровская сопка, залитая лунным светом и увенчанная красной шапкой из газовых облаков. Ночь скрадывала ласкающую глаз чистоту и ясность ее форм. Но даже в этот поздний час можно было разглядеть крепкое, тугое тело вулкана без старческих морщин — лучеобразных промоин, рассекающих склоны потухших вулканов.
Колбин ходил вокруг самолета, смотрел на вулканы, курил трубку и сожалел, что вместе с Романовым и летчиком не отправился на поиски жилья.
«Вы не волнуйтесь, мы старость уважаем», — эти слова летчика с голубыми смеющимися глазами задели за живое Колбина, выглядевшего много моложе своих лет. К вынужденной посадке он отнесся вполне хладнокровно. Его больше беспокоила мысль о том, что в поселок вулканологов он прибудет с опозданием на сутки. Опоздать на целый день — это самое неприятное, когда тебя считают образцом пунктуальности.
Колбин забрался в самолет, сунул ноги в спальный мешок и задремал. Разбудил его Данила.