К полудню вертолет доставил на вулкан шифер для крыши. Данила отказался от обеда и, тепло попрощавшись с плотниками, полетел в Лимры.
Данила открыл глаза и… увидел Овчарука.
— Овчарук? Здравствуй, дорогой!
Журналист рассеянно кивнул и продолжал писать. Он был в ботах, пальто расстегнуто.
— У вас оригинальная манера посещать друзей, — сказал Данила. — Заходите в комнату и сидите, как сыч.
— Понимаете, не хотел вас будить. А тут очерк надо дописать. — Овчарук вытащил из кармана журнал, и вдруг из-под очков у него лукаво блеснули глаза. — Вот, смотрите.
Данила взял иллюстрированный журнал.
— Черт возьми!
На фотографии он увидел себя, Варю и Бориса. На заднем плане — облако дыма и догорающий вертолет.
— Мне срочно нужна ваша статья, — сказал Овчарук. — О дрейфе на лаве.
На десять утра у Данилы была назначена встреча с начальником вулканологической станции. Времени оставалось в обрез. Вчера, прилетев в Лимры, Данила побежал к Варе. Но она накануне улетела к больному куда-то на север. Неугомонная душа! Странствует где-то в горах, ночует у костров, охотится на горных баранов. «Что поделаешь? — сказала Марина Сенатова. — Такая уж она непоседа». От Сенатовых Данила пошел к Соколову, и они проговорили до поздней ночи.
Данила торопливо ел холодную яичницу, пил чай, слушал Овчарука.
— Сегодня я не могу, — сказал он. — Спешу к Соколову. Есть идея!
Овчарук сразу же насторожился, глаза стали проницательными. Куда только делась его рассеянность!
— Что за идея?
— Еще рано говорить.
— Нет, вы должны сказать, должны.
Данила заметил, что Овчарук деликатно оттесняет его от двери.
— Мне надо идти.
— Какая идея? Скажите. Ну, скажите же!
— Вы пиявка, Овчарук, просто пиявка!
Журналист начал доказывать, что, если не узнает эту самую идею, просто заболеет и что в истории журналистики были такие случаи.
— Ну что вам стоит? — шепотом просил он.
Овчарук был взволнован. Он стоял, сгорбившись, у двери. Капельки пота выступили на лбу. Данила испугался — вдруг действительно заболеет?
— Не знаю, стоит ли обнародовать…
Уловив в голосе Данилы нотки неуверенности, Овчарук стал еще более настойчив.
— Никогда не встречал такого настырного человека, — невольно рассмеялся Данила и коротко рассказал о проекте взрыва вулкана.
— Ну что, довольны?
Овчарук облизнул толстые губы.
— Это вы всерьез?
Зимнее солнце, проникая сквозь окно, золотыми зайчиками играло на полу.
— Не кажется ли вам, что ваша идея так же призрачна, как этот солнечный зайчик?
— Нет, — твердо ответил Данила.
Овчарук внимательно посмотрел на него. Голубые глаза Данилы светились энергией и умом. Черты лица крупные, волевые.