— Если до вас дошло это — не все еще потеряно, — сказала Марина.
— Мне трудно, очень трудно без вас.
— Горы помогут.
— А вы?
Она промолчала. Он видел ее строгий профиль.
— Иногда на меня тоска находит, хоть вешайся… Один, всегда один… Квартира всегда кажется пустой, неприветливой, нежилой. Недаром говорят: дом без хозяйки — что тело без души.
Марина опять промолчала.
— А как было бы приятно, если бы возле домашнего очага поджидала тебя любимая женщина…
Марина вдруг засмеялась.
— Вам сентиментальность не идет, Евгений. Потом, это объяснение в любви на ходу…
— Люблю — вот и объясняюсь, — сердито сказал он.
— Любовь — очень дорогое слово, не надо его так часто повторять.
Некоторое время они шли молча.
— Как вы находите вчерашнюю статью в газете? — спросила Марина.
Он пожал плечами и ничего не ответил. Возле дома они остановились.
— Вечером встретимся? — спросил он.
— Не знаю.
— Значит, встретимся.
Колбин вернулся к себе, плотно позавтракал и, раскурив трубку, уселся за письменный стол. Когда пришел Данила, он указал ему на стул, не отрываясь от работы. Наконец бросил ручку и всем корпусом повернулся к Даниле.
— Ну-с, голубчик, — сказал он, — нарубили вы дров. Читайте, — и протянул газету; одна из статей была обведена красным карандашом.
— Все правильно, — насторожился Данила. — Общественное мнение…
— Нет, неправильно, — все более раздражаясь, сказал Колбин. — Газета просит обстоятельную статью. А о чем, спрашивается? Пока не поздно, будем исправлять ошибку, — продолжал Колбин. — Я хочу, чтобы вы сейчас же написали в редакцию, что идея о взрыве является чистейшей фантастикой. Садитесь и пишите.
— Нет, — Данила встал. — Я такого письма не напишу, потому что идея о взрыве — не фантазия.
— Для меня — только фантазия, — спокойно сказал Колбин. — Самое лучшее — перенести село на новое место. И пока я начальник экспедиции, пока в моей власти решать этот вопрос, никогда не позволю оставить людей под угрозой смерти. — Колбин встал из-за стола и начал мерить шагами комнату. — Поймите, Данила Корнеевич, У нас есть другая задача — изучение Тиглы. Домик на вулкане построен, вы мне нужны там.
— Все это хорошо, — сказал Данила, — но…
— Опять «но»? — перебил Колбин. — Я стараюсь избавить вас от неприятностей. Почему там, в горах, вы не говорили, что собираетесь выступить в газете?
— Тогда я не думал писать статью.
— Не думали, не думали…
— Расчеты проверены. Докладная отправлена в областные организации, в Москву.
— Вот как? Этого я не знал.
— Я думал, Соколов сообщил вам. Ему моя идея понравилась.
Заметив улыбку на губах собеседника, Колбин раздраженно сказал: