— Прошу оградить меня от оскорблений! — воскликнул Колбин.
Данила оставил реплику без внимания.
— Евгений Николаевич очень красочно описал последствия извержения вулкана, и я повторяться не буду. Я хочу только напомнить вам, что в долине реки Синей двадцать сел. Переноска их на новые места обойдется государству в несколько миллионов рублей. А долина благодатна. Давайте попробуем выйти за привычный круг представлений и по-иному поставим вопрос. Вы, Евгений Николаевич, считаете, что вулкан — такой барьер, который мы бессильны преодолеть, и ни разу не подумали над тем, как взять этот барьер. Вы говорите, что потоки лавы слижут колхоз «Заря». Но ведь лаву можно отвести, направить по новому руслу.
— Как будто лава — родник, — иронически бросил Колбин.
— Я предлагаю взрывом на выброс открыть лаве дорогу из кратера на северо-западный склон, где нет населенных пунктов, но зато есть глубокие каньоны. Расчеты мы представили, и вы имели возможность с ними ознакомиться.
— Товарищи, это же настоящая авантюра! — сказал Колбин. — Мировая практика не знает таких случаев.
— Это не довод, — возразил Данила. — Еще недавно некоторые знатоки не верили в кибернетику, а сейчас мы не мыслим себе науки без счетных машин…
Секретарь райкома не вмешивался в перепалку между учеными. Он только поворачивал голову то к одному, то к другому.
— Ваша идея опасна для жизни людей, — сказал Колбин.
— Опять не довод. Впрочем, не стоит переливать нам из пустого в порожнее. Вы говорите «нет», даже не потрудившись ознакомиться с расчетами…
— Скажите, — прекращая спор, сказал секретарь райкома, — скажите, Данила Корнеевич, колхоз «Заря» можно оставить на месте?
Данила помедлил с ответом. Он вдруг увидел село, каким видел его недавно, с добротными домами и общественными постройками на базальтовых фундаментах. Жалко бросить такое село.
— Я думаю, во время взрыва людей не должно быть в селе.
— Ясно. Александр Федорович, ваше слово.
— Я полностью поддерживаю Данилу Корнеевича, — сказал Соколов.
— Марина Семеновна, вы что скажете? — обратился секретарь райкома к Сенатовой.
На ее выразительном лице мелькнула тень, потом она тряхнула головой, как бы отбрасывая всякое сомнение, и, взглянув на Колбина, сказала:
— Идея смелая. Надо подумать, как осуществить…
— Что ж… Большинство за Романова. Я думаю, мы его тоже поддержим.
Совещание предложило Колбину, Романову и Соколову точнее определить место взрыва, еще раз проверить расчеты и подготовить докладную в область.
— Но я против… — начал Колбин.
Секретарь райкома остановил его жестом.