- Вы упомянули об интриге. Чья это была интрига?
Офицер побледнел. Его веки задрожали и опустились, несколько секунд он сидел с закрытыми глазами.
- Сверху, - прошептал он. - Сверху явно метили в меня, но ведь за мной нет никакой вины... Если бы вы воспользовались хотя бы частью своих широких полномочий и...
- И что?
- И замяли бы это дело, то я сумел бы...
Он не договорил. Затем какое-то время с близкого расстояния изучал поверхность моего лица.
Я видел блестящие, как стекло, белки его застывших, расширенных глаз. Пальцами рук, сложенных на коленях, он гладил, мял, дергал материал мундира.
- Девятьсот шестьдесят семь на восемнадцать на четыреста тридцать девять, - умоляюще прошептал он.
Я молчал.
- Четыреста одиннадцать... Шесть тысяч восемьсот девяносто четыре на пять! Нет? Тогда на сорок пять! На семьдесят!
Он заклинал меня дрожащим голосом. Я продолжал молчать. Он встал, бледный как стена.
- Девятнадцать? - сделал он еще одну попытку. Это прозвучало, как стон.
- Ага, значит, так? - сказал он. - Понимаю. Шестнадцать?.. Хорошо... Что ж... Прошу меня извинить.
Прежде чем я пришел в себя, он вышел в соседнюю комнату.
- Господин офицер! - крикнул я. - Подождите же! Я...
За приоткрытой дверью грохнул выстрел, вслед за которым послышался звук падающего тела. Остолбеневший, со вставшими дыбом волосами, я стоял посреди комнаты. "Бежать!" - зазвенело у меня в голове, но в то же время, весь обратившись в слух, я ловил звуки, все еще доносившиеся из комнаты. Что-то слабо стукнуло, словно каблук ударился об пол. Еще один шорох... и тишина, полная тишина. Через щель приоткрытой двери была видна нога в форменной штанине. Не спуская с нее глаз, я попятился задом к выходу, ощупью нашел ручку и надавил на нее.
Коридор - я проверил это двумя косыми взглядами - был пуст. Закрыв за собой дверь, я повернулся и прижался к ней спиной. Напротив, небрежно опираясь рукой о филенку, в распахнутой двери неподвижно стоял приземистый офицер и не отрываясь смотрел на меня. Внутри у меня все оборвалось. Я перестал дышать, ощущая, как делаюсь все более плоским под его слегка скучноватым ледяным взглядом. Его лицо, широкое, толстощекое, выражало все более явное неудовлетворение и недовольство.
Он извлек из кармана какой-то маленький предмет - перочинный ножик? подбросил его вверх раз, другой, третий, по-прежнему не спуская с меня глаз, затем крепко схватил его, провел указательным пальцем - с тихим треском выскочило лезвие. Он попробовал его подушечкой большого пальца, усмехнулся одними уголками губ, медленно прикрыл веки, словно бы говоря "да", после чего отступил в свою комнату и закрыл дверь.