— Ну, как дело В.?
— Дело В.? — повторил смутившийся Жюв. — Идет понемногу, нового мало. «Что, к черту, может означать это дело?» — спрашивал он себя.
Но офицер, сам того не подозревая, пришел ему на помощь.
— Наш капрал должен был прибыть сегодня в Верден?
На этот раз Жюв сообразил: речь шла о капрале Винсоне. Решительно, Жюв шел по верному пути, и, по мере того, как он будет продвигаться в своем следствии, станет ясной связь между этими людьми: Броком… Бобинеттой… Вильгельминой… де Луберсаком… Винсоном. Все эти люди, очевидно, были персонажами трагической драмы, задуманной неуловимым Фантомасом.
— Срок его отпуска, — продолжал лейтенант, — истекает сегодня утром?
Жюв подтвердил:
— Он уехал вчера вечером.
— И у вас есть новости?
— Пока нет.
— Вы поедете в Верден?
— Возможно, — на всякий случай сказал Жюв.
Офицер, меняя тему, спросил:
— Ну, а документ?
— Хм!
Получалось, что выспрашивает не полицейский, а сотрудник Второго бюро; игра становилась опасной.
К счастью, де Луберсак сам помогал ему отвечать на вопросы.
— Я надеюсь, — заявил он, — что вы скоро его найдете? Это самая неотложная ваша задача…
Жюв подтвердил это, многозначительно кивая головой. Лейтенант же продолжал:
— Вы знаете, что получите в награду пятьдесят тысяч франков…
— Ох! — возразил фальшивый Вагалам с комическим сожалением. — Минус двадцать пять луидоров штрафа!
Лейтенант улыбнулся:
— Мы это обсудим. — Потом продолжал: — После смерти любовницы капитана Брока произошел ряд событий…
— Как? — спросил Жюв, приняв крайне удивленный вид. — Любовница капитана Брока тоже умерла? Бедная девушка!
Ошеломленный офицер посмотрел на аккордеониста.
— Вы что, Вагалам? Вы совсем идиот?
— Но почему, лейтенант?
Офицер топнул ногой.
— Никакого лейтенанта, я вам говорю! Господин Анри! Просто Анри, как хотите…
Жюв понял свою ошибку.
— Вы что, Вагалам, забыли о шалонском деле? Об убийстве певицы Нишун?
— Конечно, нет, — заявил лже-Вагалам.
— Ну, так что тогда?
— Тогда, — сказал Жюв, которому пришла в голову новая мысль, — тогда… Нет, я лучше помолчу.
Анри де Луберсак настаивал:
— Говорите! Я вам приказываю!
— Ладно, — согласился полицейский, все больше входя в роль Вагалама, — если вы хотите знать мое мнение, я полагаю, что Нишун вовсе не была любовницей Брока.
Де Луберсак заспорил:
— У нее нашли письма покойного…
— Ну и что? Это подстроено.
— Кем? — удивился офицер. Потом, подумав немного, вдруг сказал: — Но вообще-то вы должны это знать лучше всех, Вагалам, потому что именно вы ее видели последним в Шалоне; вы разговаривали с Нишун в среду вечером, накануне ее смерти…