Ректор достал из кармана маленький свёрток и положил его на стол. Он извлёк пробку из горлышка графина с густым напитком золотистого цвета, развернул обёртку и тонкой струйкой всыпал в вино какой-то белый порошок, бумажку же смял и бросил в огонь.
Его деймон коротко протестующе каркнул. Ректор что-то тихо ответил, и, окинув комнату взглядом замутнённых глаз, вышел через дверь, в которую вошёл.
— Нет, Пан, ты видел? — прошептала Лира.
— Ну, разумеется, видел! А теперь, давай, наконец, выбираться, пока Дворецкий не вернулся!
Но не успел он договорить, как с того конца зала раздался звон колокольчика.
— Это Дворецкий! — выдохнула Лира. — Я-то надеялась, у нас будет больше времени.
Пантелеймон выпорхнул в зал и поспешно вернулся.
— Дворецкий уже здесь, — сообщил он. — А через другую дверь ты уйти не можешь…
Другая дверь, та, через которую появился и исчез Ректор, вела в людный коридор между библиотекой и общей комнатой Мудрецов. В это время в нём всегда было полно народу: Мудрецы торопились надеть мантии к ужину или оставить бумаги и чемоданчики в общей комнате, чтобы не брать их с собой в зал. Лира планировала уйти тем же путем, которым пришла, до того, как Дворецкий прозвонит в колокольчик.
И если бы она не видела, как Ректор подсыпает порошок в вино, то, возможно, рискнула бы вызвать гнев Дворецкого, или постаралась бы скрыться в людном коридоре. Но теперь она растерялась.
Тут послышались тяжелые шаги по помосту. Это пришёл Дворецкий, чтобы убедиться, что в Комнате Отдыха всё готово для собрания Мудрецов за вином и маком после ужина. Лира подскочила к дубовому шкафу, распахнула его и спряталась внутри, закрыв дверь как раз в тот момент, когда Дворецкий вошёл. За Пантелеймона она не волновалась, потому что комната была выдержана в тёмных тонах, и, кроме того, он всегда мог забраться под кресло.
До неё доносилось тяжёлое дыхание Дворецкого, а в щель неплотно прикрытой двери Лира разглядела, как слуга поправил трубки на подставке, бросил взгляд на бокалы и графины. Вот он пригладил обеими рукам волосы на висках и повернулся к своему деймону. Он был слугой, а значит, его деймон носила обличье собаки; но у главного слуги — и собака особенная — рыжий сеттер. Она, кажется, что-то заподозрила и начала рыскать по комнате, но до шкафа, к огромному облегчению Лиры, не добралась. Дворецкого Лира боялась, потому что уже дважды попалась ему под горячую руку.
В этот момент до неё донесся лёгкий шёпот, значит, Пантелеймон тоже проскользнул в шкаф вместе с ней.
— Ну вот, теперь нам тут сидеть — не пересидеть! Ну почему ты никогда, никогда меня не слушаешься?