– Сейчас пойдет дождь, – сообщила Номи.
– Дождь? В июне? – удивилась я.
– Почему бы и нет? – весело спросила она.
Я огляделась и вдруг поняла, что лес совсем иной. Он был совершенно не похож на тот лесопарк со столиками для отдыхающих, в который я приехала с утра, желая использовать относительно нежаркое утро для общения с природой… А где, собственно, моя машина?
– Не волнуйся, – успокоила меня Номи. – Когда ты захочешь домой, я отведу тебя туда, где ты припарковалась.
Я не стала больше задавать вопросов. Собственно говоря, я и так знала, где я нахожусь, и кто такие эти чудесные радостные люди вокруг. Никто из них особенно не обращал на меня внимания и не вступал в длинные разговоры, никто со мной не знакомился, но у меня было ощущение, что все вокруг знают мое имя. Это предположение подтвердилось, когда молодой человек со смутно знакомым лицом обратился ко мне: «Мири, подай тарелку с салатом, пожалуйста!».
Итак, я принадлежу к этой компании… Ну, конечно, вот и знакомые! В человеке, раздувавшем угли на мангале неподалеку, я узнала одного из Мастеров Рэйки, с которым я переписываюсь через Интернет. А это кто? Лицо сидящей неподалеку женщины я видела на оборотной стороне обложки одной из книг о Рэйки.
И тут я заметила, что люди у отдаленных костров одеты немного странно. Они скорее походили на древних Мастеров таинственных восточных учений, чем на современную компанию, собравшуюся в лесу с мангалами.
– Они тоже – Мастера Рэйки, – пояснила Номи. – Здесь других нет.
– Так это что, конференция Мастеров?
– Что-то в этом роде, – улыбнулась моя новая подруга. – Точнее, постоянно действующая конференция.
– Как постоянно? Постоянный пикник в лесу?
– Нет, конечно. Где ты видишь пикник?
Я огляделась. Лес исчез. Опять возник зеленый туман. Пространство вокруг неуловимо менялось, и вскоре наметились контуры университетской аудитории, уходящей амфитеатром вверх.
– Пообедали, пора и честь знать, – весело прокомментировала Номи.
– Э… Вы всегда так обедаете?
– А что? По-моему, это самый приятный способ утолить голод. Не в ресторан же ходить!
Мы заняли места в одном из первых рядов. На кафедре появился человек в джинсах и свитере. Он махнул рукой, и его на мгновение окутало зеленое облако. Когда оно рассеялось, он оказался одетым в белую мантию. Я машинально поправила загнувшуюся складку своей собственной одежды и обнаружила, что тоже одета в подобную мантию, и вся аудитория заполнена одетыми в белое людьми.
– Таков порядок, – пояснила Номи. – Считай, что это вроде рабочей одежды…
Человек на кафедре поправил лежащие перед ним бумаги, и постепенно установилась тишина. Он обернулся к доске и начертил на ней символ…