Чуть позже миссис Пейтон все же спустилась, и некоторое время подруги прогуливались с ней по парку, выпили чая под неубранным со вчерашнего дня тентом и все время старались подбадривать Дафну, обещая помочь ей поскорее найти новую горничную.
Хотя леди Гренвилл и мисс Холтон знали уже, какая это непростая задача. Эмили рассказала, как мать в своих письмах жаловалась ей, что горничная Кэролайн подвернула ногу как раз тогда, когда тетушка леди Уитмен пригласила внучатую племянницу погостить у нее в Брайтоне. Кэролайн придется ехать одной и надеяться, что прислуга в доме миссис Лейнс окажется не слишком занятой, чтобы заботиться о юной леди.
– В Лондоне множество молодых девушек проводят все дни в конторах по найму прислуги, а мы здесь не знаем, где нанять услужливую горничную! – возмутилась миссис Пейтон.
– Увы, среди этих девушек не так уж много добросовестных и толковых, – сказала на это Джейн. – Все хорошие горничные давно нашли себе места, и их хозяйки дорожат ими.
– Но ведь откуда-то они должны браться! – Сьюзен наморщила личико, словно вот-вот собиралась заплакать – очевидно, вспомнила о своей Минни.
– Чтобы обучить горничную, нужно время, – вздохнула Дафна. – И лучше всего, если она будет родом откуда-нибудь неподалеку, не избалованная столичной атмосферой и не очень требовательная по части комнаты и жалованья.
Эмили хотела уехать до обеда, и доктор Вуд поддерживал ее в этом намерении, желая поскорее увезти племянницу из дома, где все разговоры напоминали ей о Минни, но у Дафны был такой жалобный вид, что было бы жестоко оставлять ее наедине с полупьяным мужем.
Мистер Пейтон, накануне так часто прикладывавшийся к бренди, лежал на диване в своем кабинете, предоставив гостям-джентльменам занимать себя по собственному разумению.
Лорд Мортем и мистер Блэквелл отправились к реке, лорд Гренвилл и Ричард Соммерсвиль развлекались игрой на бильярде, а Генри Говард и еще двое молодых людей сперва слонялись по дому, а затем присоединились к дамам.
Обед был не таким тягостным, как вчера, и, едва солнце опустилось ниже крон растущих в парке ясеней, Эмили решительно попросила мужа собираться домой. Лорд Гренвилл охотно согласился, а Генри Говард, чьи отношения с мисс Холтон явно продвинулись, вынужден был подчиниться. Тем более что Сьюзен все равно уезжала со своим дядей. Соммерсвили также отправились домой, но Дафна взяла с них обещание навестить ее завтра. Сьюзен сама пообещала приехать, хотя по лицу доктора Вуда было видно, что он не одобряет этот визит, неминуемо долженствующий огорчить его племянницу.