Это подлая большая игра, в которой проигравшему достается не только смерть, но еще и сомнительный бонус в виде бесчестья. А впрочем, не такой уж и сомнительный; принять смерть все-таки легче, когда знаешь, что доживать остаток лет придется либо за решеткой, либо в добровольном изгнании, вдали от всех, кого когда-то знал, и кто нынче при встрече так и норовит плюнуть в лицо, обозвать предателем… Кому нужна такая жизнь?
Федор, конечно, не дурак и наверняка постарался подстраховаться. Но в таких играх надежной страховки не бывает, и все что он может – это, умирая, попытаться утащить за собой кого-то еще. И единственный, кого ему под силу прихватить на тот свет, это генерал-полковник Лужин, с чьей подачи Федор Филиппович убрал тех четверых. Следовательно, выбор невелик: либо, действительно, положить голову на плаху, либо действовать по обстановке и попытаться как-то вырулить из этого неприятного положения – раскрыть аферу, наказать настоящих виновников и не пострадать при этом самому. Если удастся сберечь еще и Потапчука – отлично. А не удастся… Что ж, если не удастся, он сам виноват. Говорили ведь ему: не суйся в это дело, не раскапывай эту выгребную яму – вони не оберешься, задохнешься сам и всех вокруг задушишь…
Еще генерал-полковник Лужин размышлял о том, не сделать ли ему напоследок звонок своему старинному другу и благодетелю – тому самому человеку, который втравил его в эту историю. Возможно, тот сумел бы придумать какой-то выход, накормить вечно голодных волков и оставить в целости и сохранности овец. Ведь не может же быть, чтобы все эти годы и десятилетия он всячески продвигал и опекал Павла Лужина только затем, чтобы в один прекрасный день использовать втемную и выбросить, как какой-нибудь одноразовый шприц или побывавший в употреблении презерватив!
Или может?..
Может, подумал генерал-полковник. Ох, может! Еще как может. У этой игры железные, не допускающие исключений правила, и самое главное из них гласит: своя рубашка ближе к телу. Поэтому пусть пеняет на себя. Надо было трижды подумать, прежде чем отводить генерал-полковнику ФСБ Лужину роль тупого разового исполнителя.
Черный «БМВ» представительского класса стрелой летел по загородному шоссе, распугивая попутные машины вспышками проблесковых маячков и потусторонними воплями сирены. В данный момент он представлял собой второстепенную деталь некоего сложного, собранного вручную механизма наподобие старинных часов со множеством шестеренок, зубчатых колесиков и пружин. Механизм был запущен, и остановить его теперь можно было, только сломав или дождавшись, когда кончится завод.