– Но, Дисси! – оскорбленно фыркнула магиня, – какие еще могут быть намеки? Я вообще знаю его всего полторы декады… да и сам он никакого интереса сейчас не проявляет.
– Ну, его я могу понять, – усевшись на резную скамеечку, вздохнула Дисси, – мужчина первый раз в жизни чувствует себя неуверенным и боится получить еще один отказ. Но вот чего хочешь ты, понять никак не могу. А сколько вы знакомы – на самом деле не имеет значения. Я никому не рассказывала… а тебе расскажу. Когда мне было лет семнадцать, начал приходить вечерами под мое окошко один парень… и постепенно мне стало казаться, что он мне нравится. Он ходил всю осень и зиму, в любую погоду. В сильные холода бабушка не разрешала открывать створки, и он просто стоял у стекла, вытаивая дыханием крошечные глазки. К весне мать начала шутить, что, похоже, придется поторопиться с приданым. А когда наступило тепло и расцвели сады, я его выгнала… и больше никогда не подходила даже близко к тому окну.
– Почему? – в заинтересованно распахнутых глазах Астры мелькнуло разочарование.
– Однажды мы с бабушкой возвращались из леса, и я случайно увидела, как он бьет свою собаку. Не знаю, что она сделала, курицу кажется, задрала… не в этом дело. Меня поразило выражение его лица… жестокое и довольное одновременно. Сама понимаешь, в деревне не особо церемонятся с животными, и шлепнуть хворостиной проказливую козу или бычка никто за проступок не считает. Но вот так злорадно при этом никогда не ухмыляются. Я прямо как наяву увидела на месте этой собаки себя… и больше не могла его на дух выносить.
– Дисси, – помолчав, осторожно пробормотала Астра, – ты ведь не просто так это рассказала?!
– Вспомнилось почему-то, – пожала плечами знахарка, – но вот что я тебе скажу, иногда знаешь человека годами, а на что он способен в трудную минуту, так и не разгадаешь. А иногда события обрушиваются на нас как снег с горы, и только успеваешь поворачиваться, чтоб не засыпало с головой. Так вот, именно в такие моменты человека можно рассмотреть до донышка, как раскрытую шкатулку. И самое последнее… взгляни на второго. Если бы Ули не пропала, он бы еще очень долго ждал… пока сама проявит к нему интерес. А теперь не станет и минуты дожидаться, когда она вернется. Ох, не хочется так даже думать, но хоть какая-то польза от этой сумасшедшей магини.
– А ты веришь… что Ули вернется? – испытующе заглянула в ее глаза магиня.
– Верю, – твердо кивнула знахарка, – эльфийке просто необходимо убедить меня в своей честности. Чтобы потом провернуть свой замысел.
– Айтер, – сидевшая у стола Дисси задумчиво раскладывала орешки по поверхности столика, инкрустированной разноцветными кусочками дерева и минералами, – а как делают заказ школе Анжийту?