– Вы обещали, что исполните любую мою просьбу?! – так звонко, как она говорила только в минуты нервного напряжения, спросила Дисси у старца, и он, словно нехотя, перевел на нее взгляд.
– Да.
– Тогда я прошу, чтобы вы признали, что ни вы, ни ваши ученики никогда раньше не встречали мою сестру Улидат. И сейчас просто ошиблись, заподозрив в ней кого-то другого.
Лишь мгновенье старец сомневался, глядя на ее решительно сжатые губы, потом вдруг кротко улыбнулся.
– Если хранительница просит, я готов признать, что ошибался. И эта девушка лишь отдаленно похожа на одну из моих исчезнувших учениц. Но это сейчас не главное, меня беспокоит, куда делась Сиоленния.
– Куда-то ушла порталом с час назад, – смело выступая из-за спины второго, пояснила куэлянка, видимо, старец имел твердую репутацию честного человека. – Каиль сказала, что у нее есть еще один замок, вроде официальной резиденции, в темном доле.
– Кто такая Каиль? – не успел старец спросить, как о его руку потерлось что-то пушистое.
– Это она, – взглядом показала на кутимбру Улидат, – старинная подруга магини. Темные маги делали над пленными эльфийками опыты… и однажды от боли, или от страха, у Сиоленнии открылись мощные способности. Вначале она потихоньку испытывала их на узницах, а потом очаровала своих мучителей, они же не защищались, идя к подопытным, и захватила власть в темном доле. Больше я у нее узнать не успела, а Каиль не может говорить, приходится задать кучу вопросов, пока поймешь что она хочет сообщить.
– Значит, магиня может вернуться в любой момент, – старец соображал на удивление быстро – давайте приготовим ловушку и выйдем отсюда.
– Поздно, – приторно ласковый голос раздался откуда-то из-под потолка, и Сиоленния плавно опустилась в кресло, – я уже тут, и вы в моих руках. Богатый улов, я на такой и не рассчитывала. Даже глаза разбегаются, не знаю, только, сумею ли разместить вас всех, клеток у меня маловато.
Дисси слушала спокойно рассуждавшую эльфийку с изумлением, пока не догадалась оглянуться на первого. А едва рассмотрев покорное выражение его мужественного лица беспокойно перевела взгляд на старца, Астру, Сема… и впервые за последние дни почувствовала, как качнулась под ногами земля. Все они были живы и здоровы и явно понимали слова магини. Но ни один не мог даже пошевелиться, в отличие от нее. Правда, спрятанный под одеждой артефакт стал чуть теплее кожи, но ничего угрожающего жизни хозяйки явно не чувствовал.
Что?
Ничего угрожающего? А то, что всех её друзей, сестер, любимого, засунет сейчас в вонючие клетки и оставит медленно погибать полусумасшедшая эльфийка, не имеет никакого значения?