Дети тоже остановились, но с недовольством, словно давая понять, что они при деле и их не стоит беспокоить по пустякам.
- Что это вы везете? - спросил Виктор.
Старший из детей, худющий, стриженный парнишка лет десяти-двенадцати, одетый, несмотря на теплынь, в драный и явно великоватый пиджак, презрительно сплюнул сквозь зубы и ответил с ленцой человека, явно знающего себе цену:
- Покойника...
В грязном кузовке тачки лежали человеческие остатки. Серый череп с обрывками кожи и остатками волос и костяк, закутанный в грязные, разлагающиеся тряпки, вверх торчала черная рука с отгнившими фалангами пальцев. На одежде ярко блестела пуговица с якорем.
- Да ты что? - обилие увиденных мертвецов за день Виктора разозлило. - Куда везете? Кто разрешил? Зачем?
- В Курган, - важность со старшего слетела и он вцепился в ручку тачки, словно опасаясь, что ее сейчас отберут...- Их там хоронят.
- И вы собираете и возите? - тупо спросил Саблин.
- Ну да, - влез в разговор младший, такой же худой и стриженый, - а кому еще возить? Полтора рубля платят, за одного. Вот мы с братом и ходим, хоть какая мамке помощь...
Виктор посмотрел на покойника. Одной ноги у того не было по колено, на второй красовался разбухший ботинок с оторвавшейся подошвой. Пахнуло едва слышным запахом тлена, и Саблина слегка замутило.
- И много таких? - спросил он, кивнув на мертвеца.
- Не - качнул стриженной головой старший. - Летом много было, а сейчас искать надо, всего двух - трех привозим. Этот старый, еще с прошлого года...
- Далеко ходите, - буркнул Виктор, - один за мостом, слева лежит. Сейчас видел.
- Не, - помрачнел старший, - того брать не надо. То казак валяется, там ему самое место...
- А чем вам казаки не угодили? - удивился Саблин.
- Те казаки за немцев были, - старший, от осознания, что приходится объяснять такие очевидные вещи взрослому, заважничал - Им прислуживали, вроде полицаев. Только злые были, настоящие звери. Мы как-то на рынок шли, так к нам один казак пристал, седой такой, с усами. Мамка на обмен яйца несла, а он лукошко отобрал, а нас с мамкой побил.
- Точно казаки? - недоверчиво переспросил Виктор. Он раньше не слышал, чтобы казаки служили немцам.
- Тю на вас, - удивился парень, - конечно казаки. Их потом всех постреляли, - добавил он злорадно, - и того, усатого, тоже. Наши когда пришли, те у элеватора сидели, отстреливались. Тогда наши на танке поехали, а те увидели танк, и тикать на гору, до немцев. Только наши их похватали всех и потом в балке постреляли. Я после ходил смотреть...