Обороты падали, падала скорость. Самолет уже буквально висел на ручке и тут внизу, совсем рядом спасительно мелькнула кромка прибоя. Потянулась изрезанная балками суша, места для посадки тут не было, но по крайней мере, можно было выпрыгнуть с парашютом без риска нахлебаться водички. Наконец впереди обнаружилось какое-то относительно ровное поле.
- Сирень, Сирень, - закричал он в эфир позывные полка, - я Дед, иду на вынужденную. - Радио ответило только хрипами и треском. Он довернул на поле, выпустил закрылки и шасси, сразу продублировав их выпуск аварийно, и тут двигатель чихнул последний раз и затих.
Поперек курса быстро скользнула дорога, колеса истребителя едва не зацепились за кроны высаженных вокруг нее деревьев. Внизу промелькнули запорошенные пылью машины, повозки, люди. Самолет при касании затрещал, словно рассыпаясь, плюхнулся на землю, сделал большого козла, плюхнулся снова и покатился подпрыгивая.
От дороги к нему уже бежали люди, однако Виктор успел разглядеть среди покрытых пылью машин знакомые тридцатьчетверки.
- Хенде хох! - Быстро перебирая короткими ногами, первым к самолету подбежал упитанный колобок в фуражке и с пистолетом. Приотстав метров на десять от лидера спринта, тяжко бухали сапогами трое бойцов.
- Пошел на х..! - устало огрызнулся Саблин, отстегивая привязные ремни. - Глаза разуй, звезд не видишь?
Этот полет ему дорого дался. После посадки сразу навалилась усталость, он только сейчас почувствовал, что взмок буквально до нитки. Вылезая из кабины Виктор обнаружил, что руки заметно трясутся, а спустившись с крыла, не удержался на ногах, и шмякнулся задницей о землю. Воздуха не хватало, он расстегнул ворот, стянул с головы шлемофон и подставил лицо падающей с неба мелкой мороси. Вокруг самолета столпились красноармейцы, уважительно рассматривая рядки нарисованных под кабиной звезд, чего-то командовал бегун-колобок.
- С шестерыми дрался, - никто не спрашивал, как его подбили, но военно-воздушный гонор требовал оправдаться в глазах махры. - С-суки, чуть не завалили...
...Проснулся он затемно и долго смотрел в потолок, не желая вставать. В комнате было тихо и темно: до подъема оствалось минут сорок, и однополчане благополучно смотрели сны. Спать не хотелось, вставать тоже - комната выстыла, и тепло сохранялось только под одеялом. Все же Виктор поднялся и зябко ежась, зажег коптилку. Тусклый огонек осветил темные, давно не беленые стены комнатушки, развороченную постель, столик и колченогий табурет - барские хоромы командира эскадрильи.