..Командир развалился на стуле с видом короля жизни. Для полноты картины ему оставалось закинуть ноги на стол и прикурить сигару. Впрочем, последнее он вполне успешно заменил папиросой "Казбека".
- Садись, тута, - Шубин милостиво кивнул на приветствие и указал взглядом на стул. - С какой новости начать?
- С хорошей, наверное.
- С хорошей... хорошо. Ты, Витька, завтра едешь на конференцию. На армейском уровне! - он поднял вверх палец. - На пару с Ивановым. Покатаетесь, пробздитесь тута.
- И это хорошая новость? - скривился Виктор, - что я там забыл? У меня и так дел по горло...
- Ты поговори мне еще... - прикрикнул Шубин, - гляди, моду взял.
- Понял, - притих Саблин, - поеду. Только что я там делать-то буду? Что там вообще будет?
- Выступать будут. Может, методичку твою обсудят, а может и нет. Людей умных послушаешь, сам чего промычишь. Ты у нас парень грамотный тута, языком как начнешь чесать, так не заткнуть...
- Ясно. Я боюсь про плохую спрашивать.
- Плохая... - Шубин забарабанил по столу пальцами. - Погода плохая тута! Дождь пойдет! И завтра тоже. Так что на У-2 полетите, понял? Ладно, дуй отсюда...
Летная конференция здорово напоминала конференцию партийную. По крайней мере, Виктор особо не видел разницы. Говорили много, говорили о руководящей и направляющей линии партии Ленина-Сталина, о роли ее в подготовке летного состава, о непримиримой ненависти к врагу. Говорили уныло и скучно.
Открывать и вести конференцию должен был командир корпуса, но он где-то задерживался, и чтобы не расхолаживались, эту функцию на себя взял заместитель Хрюкина по политчасти, седой сутулый генерал-майор. Сперва он пытался вещать что-то умное про тактику, но очень быстро, можно сказать профессионально, перевел тему на свое, привычное. Он вещал долго и уныло. Забавы ради Виктор подсчитывал, сколько раз сей доблестный муж произнесет в своей речи слово "Сталин". За пятнадцать минут вышло целых тридцать три раза, потом вести подсчет прискучило. После почин подхватил другой полковник - замполит гвардейской истребительной дивизии и понеслась... От их словесной трескотни мозг погружался в вату и глаза самопроизвольно закрывались, накатывала дрема. Происходящее казалось глупым, скучным, бесполезным.
Как ему показалось, на конференцию собрался весь армейский летный балласт. Орденоносцев среди летной братии оказалось на удивление немного, больше свежих выпускников авиаучилищ - зеленых младших лейтенантов. Вели они себя соответственно: кто-то по углам досыпал, добирая до нормы, остальные слушали с открытыми ртами и стеклянными глазами, не понимая ни слова из сказанного.