Виктор же с Ивановым сдуру уселись в первом ряду и теперь расхлебывали последствия своего крайне недальновидного шага. Особенно тяжко приходилось Иванову. Едучи на конференцию, он запасливо заправил фляжку сорокоградусной и теперь, под пристальным замполитским взглядом, ерзал на жестком стуле, имея желание употребить, но, не имея возможности. Перерыва ждали как небесной манны и, наконец, дождались...
- Ты как хочешь, - Иванов дыхнул водкой, - а я туда ни ногой. Спросят, скажешь, что живот прихватило. Ну их. Я тут местечко нашел, пока вздремну.
Они остановились рядом со столовой, перекуривая. У здания клуба толпился народ - возвращаться на конференцию, в душную тесноту зала никому не хотелось. Благо, проводивший ее генерал где-то запропастился.
- Размечтался! - возмутился Виктор. - Тебе так все тридцать три удовольствия. Между прочим, твою ряху запомнили, там Героев было не густо. Хочешь геморроя на тощий зад?
Иванов скривился, плюнул под ноги и растер сапогом.
- Скучно-о, Чего я сюда приперся?
- Хватит тебе.
Ваня не слушал. Он уныло рассматривал облупившуюся побелку столовой, кучкующихся у клуба летунов, серую, подсохшую грязь дороги. Потом вдруг замер, глядя в сторону, вытянул шею и захлопал глазами.
- Какая краля! Нет, ты гляди...да это же знакомая наша!
- Пить меньше надо, - буркнул Виктор, но обернулся - О! Точно!! Это же Настя! Ты еще к ее подруженции клеился Помнишь? Их редакция, кстати, сейчас недалеко от нас располагается.
- Фи, Виктор, как вульгарно вы ведете беседу, - Иванов томно поморщился, - клеился... подруженции... Где слов то таких набрался? Смотри, при ней ничего подобного не ляпни! Я летом про них справки наводил. Это тебе не Машка из колхоза, это девочка столичная, папа профессор. Тут тонко надо! - Он быстренько поправил форму, разгладил усы и решительно потянул Виктора за собой. - Идем!
- А вот и мой спаситель, - улыбнулась Настя, когда они подошли, - Здравия желаю!
Девушка была в новенькой, ладно сидевшей и явно подшитой шинели, в блестящих, хромовых сапогах и новенькой же, летной фуражке с крабом. Тоненькая, изящная, она походила на куклу, на одевшую военную форму фотомодель.
- Здравия желаю! - Виктор удивленно поднял бровь, а Ванька вдруг закашлялся и стрельнул недобрым взглядом.
- Это вы... ты летаешь на двадцать четвертой "Лавочке", - спросила девушка.
- Было дело, - кивнул Саблин, - летаю.
- Позавчера, в пятнадцать двадцать. - Уточнила Настя, - В районе Петровки.
- Было дело, - усмехнулся он, - мессера завалил. - Они там У-2 гоняли, а тут из-за угла мы...