- Спасибо! - сказала Настя и коснулась пальцами его руки.
- Спасибо на хлеб не намажешь, - улыбнулся Виктор. - Постой... так ты что ли в этом У-2 была? Ну ты даешь! - он осуждающе покачал головой. - Наверно страху натерпелась?
- Ну да, - ямочка на щеке Насти пропала. - Как с мышью игрались. Я в них из "Нагана" стреляла, а толку...
- Наган, это сила, - Ваня решил перехватывать инициативу. - Можно было попробовать из ракетницы. У нас случай был, под Сталинградом. Как-то раз пара "Мессеров" начсвязи дивизии перехватили. Так он в них ракетой хлоп, желтой. Они сразу отвернули...
- Я не знала, - Настя закусила губу.
- Лучше в такие передряги не попадать, - резюмировал Виктор. - Летчик ваш молодец, ловко машину притер. Успели бы убежать. Впрочем, этого не понадобилось.
- Это да, - Настя улыбнулась и ямочка вновь украсила ее щеку. - Красиво ты его, жаль фотоаппарат достать не догадалась. Летчик кричит: - "Тикай!", а я пытаюсь "наган" в кобуру засунуть, гляжу, а за немцем хвост черный. Он как летел, так и встрял.
- Ну, что умеем, - влез со своим резюме Иванов. - Ты я так понимаю на конференцию? Пойдем с нами, у нас самые лучшие, самые удобные места. Оберегали специально для прессы.
Он поправил фуражку, орлиным взором оглядел окружающее пространство и галантно протянул Насте руку:
- Нам пора выдвигаться! Вижу на горизонте генеральскую свиту, да и нашей братии что-то прибавилось. Сейчас начнется!
После обеда ситуация решительно поменялась. Во-первых, прибавилось летчиков и летчиков боевых. Молодежь размазали по стенкам, а основные места заняли ветераны. От блеска орденов в зале стало чуточку светлее, а количество золотых звезд выросло, наверное, на порядок. Во-вторых, в президиуме появился еще один генерал-майор - высокий, плечистый, с волевым лицом и двумя орденами Красного Знамени на груди. Ну и в-третьих, между Виктором и Ваней теперь сидела Настя и периодически что-то чиркала в своем блокноте. Правда, немного злило то, что Иванов часто что-то шептал ей на ухо, отчего девушка улыбалась, изредка лукаво посматривая на Саблина.
Тем временем конференция набирала обороты. Для начала, генерал, (а это, как оказалось, был Савицкий - командир третьего истребительного корпуса) хорошенько вздрючил собравшихся, напомнив об ответственности. Как пример, он рассказал случай в одном из его полков, когда летчики не смогли помешать бомбежке своих войск и в итоге, ведущие группы попали под суд. Хорошего в таком заделе было мало.
Но потом началась собственно сама конференция и негативный привкус ее начала сгладился. Тут много говорили полезного, много было интересного, много по делу. Выступал Покрышкин, младший Глинка, Алелюхин, Дрыгин, Карасев. Доклад Виктора был почти в самом конце и прошел ровно. Никаких откровений он не рассказал, но методичкой заинтересовались. Как оказалось, о ее существовании никто даже и не знал.