- Ты бывал на других ярусах?
- Нет. Уже много периодов мы посещаем только этот ярус. Но здесь так хорошо, на другой никто не хочет.
- А рудники? Они есть и на других ярусах?
- Не знаю. Но слышал от старшего обозника, что самых отъявленных преступников ссылают совсем в другой мир, вне нашей империи. Там тоже есть рудник, там не бывает дня - только ночь, и оттуда никто не возвращается.
- Старший обозник что-нибудь знает, где находится этот другой мир? - осторожно поинтересовался я.
- Вряд ли. Он тоже слышал от кого-то. А тебе зачем? Хочешь туда попасть?
- Нет, просто интересно. Я ведь, кроме нашего яруса вообще нигде не бывал, - ушел я от этой темы, - ты вон в столице живешь…
- Только что живу…, - вздохнул Кастл.
- И я бы очень хотел туда попасть, - закинул я удочку.
Но мой собеседник заскучал, вспомнив о своей постылой жизни в казарме, и ушел в себя. Я не стал форсировать события. Пусть попереживает. Я ведь и раны разбередил ему не напрасно. Мы еще вернемся к теме о лучшей жизни.
К вечеру пятого дня обозники закончили сбор кип у тканщиков и завтра должны были пойти к рудокопам. Я знал, что грузовой отсек уже почти полон и в другие становища яруса обозники пойдут следующими рейсами. Об этом говорил еще Мальен. Мне следовало начинать решительные действия.
Как обычно, мы встретились с Кастлом вечером в трактире. Он был грустен. Работа на нашем ярусе заканчивалась, и Эмату он сможет увидеть лишь в следующем периоде.
- Скоро уезжаете? - поинтересовался я.
- Да, - он тяжело вздохнул и окинул зал трактира тоскливым взглядом.
- Слушай, а как вы перемещаетесь на другой ярус? Большая тележка вас везет, что ли? Столько груза-то…
- Я не знаю, как это происходит, - бездумно ответил он, уже шаря взглядом в поисках Эматы.
- Как это не знаешь? Не хочешь рассказать старому другу о своих дорожных ощущениях? Мимо чего проезжаете, что видите?
- Ничего мы не видим. Садишься в кресло, старший нажимает какую-то кнопку на штуковине, которая открывает и закрывает вход и все.
- Как это все? - поразился я, - а дальше то - что?
- Все. Как бы теряешь сознание, а когда очнешься - мы уже на месте на складах, которые находятся рядом с казармами.
- Вот здорово! - притворно восхитился я, - и сколько времени это занимает?
- Неизвестно. Даже старший обозник этого не знает.
- Хотел бы я попробовать!
- Ничего приятного. Надо пристегиваться металлической сеткой. Потом сильно сдавливает грудь. А затем сплошная чернота. И больно.
- Жаль. Мне так хочется побывать в столице.
- Может, еще побываешь.
- Давай, махнемся!
- Чем?
- Места-а-ами, - внушительно произнес я, растянув это слово, - ты останешься здесь, а я смотаюсь в столицу.