- Я вас позову, когда возникнет необходимость в третьем собеседнике, - я чеканил слова раздельно и громко, чтобы слышал весь зал.
Это было прямое, ничем не прикрытое оскорбление. Обычный шум в зале стих, и мои слова были слышны всем. В ресторане повисла гробовая тишина. На месте t`Виньера я залепил бы такому наглецу в рожу. Надо отдать должное его выдержке, для окружающих выражение его лица ничуть не изменилось. Некоторая надменность черт сменилась на легкое удивление. Т`Виньер и виду не подал, что разъярен моим поступком. Лишь я рассмотрел в его сузившихся глазах смертельный блеск стального клинка.
- Жду вас в Манкольмском саду, - спокойно произнес он, и зловещая усмешка скользнула по его тонким губам.
Т`Виньер резко развернулся и ровным шагом двинулся к выходу, увлекая за собой свою разом смолкшую компанию.
- Ты соображаешь, что наделал? - лицо t`Альта уже утратило зеленоватый оттенок, теперь оно было просто бледным.
- Мы у себя в Навакрии, - начал я сварливо, - не привыкли, чтобы всякие проходимцы сгоняли нас с места и указывали, куда сесть…
- В Навакрии, в Навакрии!!! - отчаянно вскричал мой верный друг, - ты же сейчас не в Навакрии! Всякие проходимцы… Ты знаешь, кому ты сейчас надерзил?
- Пойдем, по-моему, нас куда-то пригласили, - мой голос был по-прежнему беспечен, - негоже заставлять ждать благородного тье.
Я встал из-за стола и, постучав по нему серебряным ларгом, оставил монету в блюдце для расчетов. Ловя на себе взоры посетителей, выражавшие разные гаммы эмоций, я строевой походкой последовал на выход. Несчастный t`Альт поплелся за мной с самым похоронным видом.
- Ну, вот, - тихо ворчал он, - только нашел друга, как сразу же его потерял…
- Ты это обо мне?
- О ком же еще?
- Рано меня хоронишь.
- Если бы… Через несколько минут ты будешь покойником - t`Виньер таких оскорблений не прощает и будет беспощаден. Это один из лучших фехтовальщиков империи, если не самый лучший…
- Вот и проверим его мастерство, - задиристо бросил я.
- Вряд ли у тебя будет время на проверку, t`Виньер решает исход поединка в считанные мгновения. Вообще он обычно не стремится к смерти своего противника, но когда его сильно разозлят…
Пока мы добрели до Манкольмского сада, я успел многое узнать о своем будущем противнике. Т`Виньер был храбрым и блестящим гвардейским офицером, уже дважды участвовавшим в боевых действиях и награжденным за проявленное мужество. В армейских кругах пользуется заслуженным авторитетом. Он был принят и в придворном окружении и, говорят, имел в имперских верхах могущественного покровителя. При этом заносчивым его не назовешь, характером дружелюбен и покладист, в силу чего имеет множество друзей и приятелей. Справедлив, всегда готов придти на помощь, не завистлив, не жаден… И т.д. и т.п. В советские времена у нас так писали при даче рекомендации на вступление в партию.