Во главе «Дикой дивизии» (Хрусталев) - страница 11
Далее Ольга Александровна подчеркивала: «Если мы с Михаилом делали что-то недозволенное, нас за эту шалость наказывали, но потом отец громко хохотал. Например, так было, когда мы с Михаилом забрались на крышу дворца, чтобы полюбоваться на огромный парк, освещенный лунным светом. Но Мама, узнав о таких проказах, даже не улыбнулась. Наше счастье, что она была всегда так занята, что редко узнавала о наших проделках»[19].
Семья Александра III. Справа налево: великий князь Георгий, великая княжна Ксения, великий князь цесаревич Николай, императрица Мария Федоровна (обнимает великого князя Михаила), в кресле император Александр III (держит великую княжну Ольгу). Санкт-Петербург, 1888–1890 гг. Фотограф Л. Левицкий
В Императорской семье произошли значительные события. Цесаревич Николай Александрович был помолвлен с Гессенской принцессой Алисой (или Аликс).
Вскоре поздравил своего старшего брата с помолвкой 15-летний великий князь Михаил Александрович:
«Милый Ники. От души поздравляю тебя со счастливым происшествием, которое нас всех очень обрадовало. Прошу тебя передать Alix мой поклон и сердечное поздравление. Буду очень рад, когда вы оба приедете к нам, надеюсь, что это будет скоро. Погода очень хорошая в Гатчине. На Пасхе я поеду в Заречие. Мы часто катаемся на озере. Я к моей байдарке прикрепил якорь, который в состоянии держать ее далеко при ветре. До скорого свидания, дорогой Ники. Крепко обнимаю тебя. Миша.
Христос Воскресе! Посылаю тебе и Alix яички. Поклон от M-r Heath и от M-r Thormeyer»[20].
Тем временем состояние здоровья императора Александра III катастрофически ухудшалось. На консилиуме 4 октября 1894 г. врачи без колебаний решили, что больному осталось жить недолго. Пульс не падал ниже 100 ударов в минуту, отеки уменьшить не удавалось, положение осложнялось болезнью сердца, которую раньше вообще не замечали. Принцесса Аликс по вызову срочно выезжает в Россию. Однако она ехала в Крым как частное лицо.
Вскоре распространяются тревожные слухи о скорой кончине Александра III. 19 октября 1894 г. в Петербурге и Москве, а также по всей России был отслужен молебен о здравии императора. Болезнь царя-миротворца привлекала внимание многочисленной прессы во всем мире. Молебны за здоровье русского царя прошли в Великобритании и в соборе Парижской Богоматери; в Ватикане такую службу провел папа Лев XIII, а в Вашингтоне в аналогичной службе участвовали президент Кливленд, его кабинет и конгрессмены. Даже британский посол в эти дни вынужден был признать: «Какова судьба! Император Александр III, бывший для Европы страшилищем при восшествии на престол и в первые годы царствования, исчезает в тот момент, когда ему обеспечены всеобщие симпатии и доверие».