– Я могу вам чем-то помочь, мисс? – улыбнулся он.
Может быть, она ошиблась и это не убийца матери Майкла?
– Нет-нет, спасибо! – не сразу ответила девушка.
Наверное, это не Кругер. Иначе как объяснить то, что он оказался здесь? К тому же этот, кажется, безобиден.
– Я правда ничего не могу для вас сделать? – участливо поинтересовался он. – В такую погоду люди должны помогать друг другу. Вы, кажется, впервые здесь?
– Да, я приехала в гости, – уклончиво ответила она.
– Уж не в Сомерсет-хаус?
– С чего вы взяли?
– Да бросьте, здесь только одно поместье, к тому же вы так одеты, – незнакомец сделал оценивающий жест, – дама в таком костюме может быть гостьей только Сомерсет-хауса. Вы, наверное, знакомы с леди Сомерсет тысячу лет, не так ли?
Лаура смутилась. Она взяла свою сумку и сделала шаг по направлению к замку.
– Простите, у меня нет времени на болтовню. Я спешу.
– О, как жаль! – воскликнул незнакомец.
В его глазах читался гнев. Лаура больше не сомневалась: это был Томас Кругер.
Одним движением он выбил сумку из рук девушки, другим выкрутил ей запястье.
– Так вот ты какая, Лаура Джонс, которая сует свой любопытный нос куда не следует. Ты подписала себе смертный приговор, когда появилась у Майкла!
Лаура закричала от страха и боли.
– Кричи не кричи, здесь ни души.
Он отпустил руку девушки и толкнул ее так, что она упала на гравий, исцарапав ладони.
– Майкл мне все рассказал, наивная душа… А я его убедил, что он убил тебя.
Лаура в ужасе отползала назад. Кругер медленно приближался.
– А теперь дело за малым. Я должен тебя убить. И тогда Майкла либо признают невменяемым, и он окажется в психушке, откуда редко кто выходит, либо… – он ухмыльнулся, будто что-то вспомнил. – Либо его будут судить присяжные, и он умрет в тюрьме. Как его отец.
– Нет! Вы не имеете права! Вы не сделаете! – в отчаянии закричала Лаура. – Вам никто не поверит, никакие присяжные! Вы травите парня наркотиками уже много лет. Это выяснится, и ни один суд вам не поверит!
– Не будем терять время, – холодно сказал Кругер и вновь сжал ее запястье. – Мы с тобой сейчас прогуляемся… Но с прогулки вернусь только я один. Здесь как-то неловко… – он покосился на церковь, – убивать!
– Пожалуйста! Нет! – взмолилась девушка.
– Пошли, пошли. Времени мало. Мне потом еще нужно отвезти твое тело в дом Хендерсонов и напоить как следует Майкла.
Он толкнул Лауру в спину. С наступлением сумерек, казалось, туман стал гуще. Девушка не видела, куда шла. Ветка ивы больно хлестнула ее по щеке. Ноги утопали в трясине. И чем дальше они заходили, тем глубже становилось болото. Слезы обжигали ее лицо.