– Значит, перед нами не очередное чуждое существо?
– Нет, Иван, – убежденно повторил Логинов. – Херберт человек. Периодически зависимый, больной человек.
– Нам нужна информация, Дым. И полная уверенность в ее достоверности. От этого зависит не только дальнейшая судьба Херберта, но и возрождение человечества, наши дальнейшие отношения с ксенобианами, ты понимаешь меня?
– Понимаю. Затем и попросил тебя выйти. – Логинов вдруг усмехнулся, видно, в кратком разговоре с Хербертом что-то сильно повлияло на него, позволив освободиться от сковывавшего разум нервного напряжения.
– Что ты хотел сказать?
– Позволь мне допросить Херберта. Он станет отвечать на вопросы, и все сказанное им будет истиной.
– Ты уверен?
– Да. Он совершил роковую ошибку, упомянув о логике алгебры. Ты же знаешь, что именно открытие двоичного кода легло в основу создания наших компьютеров, которые превратились из арифмометров в логические машины. Он действительно не ответит ни на один абстрактный либо некорректно сформулированный вопрос, но у него есть внутренняя логика, которая обязывает его оценить истинность или ложность предложенных ему событий либо утверждений.
– Хорошо, Дым. Действуй. Ты лучше меня знаком с предметом.
* * *
– Итак, машина. – Логинов сел напротив Херберта. – Как ты оцениваешь информацию, предоставленную ксенобианином?
– Она истинна.
– Ты – автономный разведывательный модуль?
– Да.
– Существа, создавшие тебя, не являются живыми организмами?
– Ноль.
– Частично живыми?
– Да.
– В чем смысл конфликта с ксенобианами? Территория?
– Ноль.
– Ресурсы?
– Ноль.
– Попытка превратить их в себе подобных?
– Да.
– Зачем?
Тишина.
– Рациональность существования? Твои создатели считают, что Вселенная должна подчиняться единому закону логики, устраняющему любые спонтанные побудительные мотивы к действию, которые мы обозначаем термином «чувства»?
– Истина.
– Почему не удалось подчинить ксенобиан? Они обладают сопротивляемостью к воздействию?
– Да.
– У них иная логика?
– Ноль.
Иван, напряженно вслушивавшийся в диалог Логинова с чуждой машиной, внезапно вмешался:
– Коллективный разум? Общее информационное поле, объединяющее всех ксенобиан?
– Да.
Логинов пораженно посмотрел на командира.
– Эволюционные предки ксенобиан являлись общественными насекомыми, – пояснил свою догадку Лозин. – Продолжай, Дима.
Логинов кивнул, вновь оборачиваясь к Херберту:
– Вы осуществили подмену информации и транспортировали станцию «Вояджер» к планете ксенобиан?
– Да.
– Цель – взаимоуничтожение двух неподконтрольных рас?
– Истина.
– Условие, – неожиданно перешел Логинов на более высокий уровень формулировки вопроса. – Акция провалилась. Человечество будет атаковано?