Лозин кивнул.
– Не спускать с него глаз, – предупредил он, выходя в коридор вслед за Логиновым.
Дверь лаборатории закрылась.
– Нужно связаться с Настей, – возбужденно произнес Дмитрий, как только за ними закрылась дверь лаборатории. – Херберт не машина и не киборг, это ясно, но в него заложено что-то иное. Возможно, это микроскопический программный модуль типа наших микромашин, но с иной функцией!..
Иван уже включил коммуникатор.
– Настя?
– Да? – Ее голос радостно дрогнул. – Как ты, Иван? Я жутко переживала.
– Все в порядке, не волнуйся. Скажи, ты обследовала организм Херберта?
– Естественно. Еще на базе МЧС…
– Заметила что-нибудь необычное?
– Да нет… Здоров. Впрочем… – Она на секунду задумалась, что-то припоминая. – Было одно отклонение.
– Какое? Говори, это важно!
– Томограф показал крошечное инородное тело, будто маленький шарик, расположенный в мышечной ткани правой височной области. Херберт объяснил мне, что это соседский мальчишка попал в него из рогатки, когда ему было еще пять лет. Врачи решили не извлекать шарик, опасаясь повредить барабанную перепонку. У него на ушной раковине до сих пор сохранился шрам.
– Ясно. Теперь ответь: ты вводила ему микромашины?
– Нет. У него редкая группа крови. У меня не нашлось готового препарата, а потом события закрутились слишком быстро.
– Спасибо, милая… – Иван вдруг почувствовал, как тиски, сжимающие его разум, ослабляют свое давление. Да, было страшно, но события, так или иначе, теперь связывались воедино, а для него смотреть в глаза правде, какой бы жуткой та ни оказалась, было во сто крат легче, чем терзаться сомнениями, пребывая в неведении и догадках.
– Ты зайдешь ко мне? – спросила Настя, напоминая, что она по-прежнему остается на связи.
– Как только освобожусь. – Лозин на миг задумался, а затем спросил: – Скажи, микромашинам повредит сильное электромагнитное поле?
– Нет. Они экранированы от подобных воздействий.
– Я понял. Спасибо.
Иван отключил коммуникатор и обернулся к Логинову.
– Выходит, Джон получил инородное включение в пятилетнем возрасте… – произнес он. – Если не солгал, конечно.
– Командир, ты должен усвоить – Херберт живой человек, – откликнулся Логинов. – Он не находился под постоянным воздействием инородного устройства. Джон не «монстр» и даже не предатель, несмотря на наличие в его височной области чуждого программного модуля.
– Ты можешь хотя бы предположить, как этот модуль действует?
Логинов кивнул.
– Несомненно, чуждое включение связано с нервной системой Херберта. Думаю, инородный имплант в критической ситуации способен полностью подчинить себе физическое тело Джона, но до последнего момента это происходило лишь эпизодически, от случая к случаю, как, например, час назад при программировании платформ.