– Настя, привяжи его.
– Зачем?
– Чтобы не увязался за нами.
– Мы вернемся?
Иван как раз подтягивал магнитную застежку подсумка с вогами. Услышав ее вопрос, он медленно поднял голову, несколько секунд пристально смотрел ей в глаза, а затем ответил, не желая ни лгать, ни внушать самоуспокоения:
– В крайнем случае, он перегрызет веревку.
Настя молча кивнула.
Одному богу известно, насколько тяжело ей было в этот момент. События вновь, как и три месяца назад, обрушились на нее подобно камнепаду, покалечив душу, причинив боль и растерянность. Она откровенно боялась Чужих, переживала за Джона, злилась на холодное, расчетливое поведение Ивана, но, как ни странно, его прямота, поначалу показавшаяся ей грубой и бесчувственной, на самом деле возымела противоположное, успокаивающее воздействие.
Разум медленно выходил из состояния шока, руки еще мелко дрожали, но мысли уже не путались в голове.
Да, мы вернемся… – думала Настя, привязывая Биша к хлипкому крыльцу.
– Мы вернемся… – тихо прошептала она на ухо псу, пододвигая его миску с едой. – Ты жди нас, ладно?..
– Готова? – раздался рядом голос Лозина.
Она выпрямилась, взяв из его рук автомат.
– Да.
– Тогда пошли. – Он развернулся и, не оглядываясь, направился к тропинке, ведущей через кустарник к окраине поля.
Настя бегом кинулась догонять его.
– Иван… Ваня… Подожди…
Он чуть сбавил шаг, пока она не поравнялась с ним, и сказал:
– Настя, мы должны спешить. Неизвестно, что это за люди, зачем они поехали в городок и, главное, что делают среди них Чужие. Если мы хотим спасти Джона, нужно действовать быстро и не пасовать ни перед чем.
– Что ты имеешь в виду?
– Людей, – коротко и зло обронил Лозин. – Людей, которые привезли Чужих на территорию части. Как ты думаешь, кто они?
– Не знаю.
Лейтенант не стал ничего втолковывать ей.
– Иван, там было страшно, – спустя некоторое время выдавила Настя. – Может, они и не виноваты?
– Может, – кивком согласился он. – Выясним на месте. Только ответь на один вопрос, – не оборачиваясь, произнес Иван. – Что ты сделала бы, оказавшись в одной машине с Чужими? Пусть тебя запугали, заставили… Ты бы побежала по их указке ловить случайно попавшегося на глаза человека, стала бы сбивать его с ног и волочь в машину? Ответь!
– Не знаю… – честно призналась Настя. – У меня едва хватало духа смотреть на них… Это какой-то животный ужас…
Несколько минут они шли краем поля в полной тишине.
– А что делал бы ты?.. – внезапно задала Настя встречный вопрос.
– Дрался, – без колебаний ответил Лозин.
– Ты так уверен в себе?..
На этот раз Иван промедлил с ответом.