Иван не мог прочесть мысли американца, но с ним явно произошли радикальные перемены – по крайней мере, после событий на паркинге он перестал дергаться… хотя сумеречная замкнутость Джона могла иметь двоякие последствия. Он наверняка понимал, что Лозин скорее встанет тут насмерть, нежели выдаст инопланетным существам изуродованного друга, и в преддверии близящейся развязки эта непонятная молчаливость грозила вылиться чередой непредсказуемых действий.
– Надо подпустить их близко… – внезапно произнес Херберт, перечеркивая этой фразой обуревавшие лейтенанта сомнения.
Вот это номер… Вспомнил, что ли, чему его учили во Флориде? – подумал Иван, перемещаясь к соседнему чердачному окну, которое располагалось как раз над входом в здание госпиталя.
– Я открываю огонь первым, – долетел до слуха Херберта его приказ. – Ты отсекаешь тех, кто попытается укрыться за углом здания.
Джон кивнул, но спустя минуту заметил:
– Они прилетят опять.
– Семь бед – один ответ, – процедил Иван.
Неизвестно, понял ли Херберт смысл русской поговорки, но больше он не задавал вопросов, пытливо всматриваясь в доступное взгляду пространство.
Чужие то исчезали в зданиях казарм, то появлялись вновь, но Иван не открывал огня, а Джон не обладал навыками снайперской стрельбы и вступать первым не решался. Слишком далеко, – лихорадочно думал он. – Пусть подойдут поближе…
Не подошли.
В какой-то момент Чужие прекратили поиски и вновь сгруппировались на площадке технического паркинга. О чем-то посовещавшись, они сели в тесный кружок, опустившись на корточки, и по непонятной причине замерли в таком положении.
Иван невольно покосился на обтекаемую головную часть тридцатимиллиметровой гранаты, которая чуть выступала из жерла подствольника.
Вот бы сейчас шарахнуть по этой куче и снять вопрос… – Это был первый, инстинктивный позыв, но разум быстро возобладал над чувствами. Поведение Чужих лишь частично поддавалось объяснению, и идти на открытое столкновение с ними было преждевременно. Еще оставалась реальная возможность выйти из городка без боя. Будь Иван один, он бы не задумывался над возникшей дилеммой, но Настя и Дима Логинов сковывали его свободу выбора. Нужно вывести их в безопасное место, а уж тогда и потолкуем… – подумал он, опуская «шторм».
– Джон, следи за ними. Я спущусь к Насте.
– О’кей…
* * *
В полуразрушенной лаборатории к резкому ультрафиолету добавился не менее острый запах медикаментов. Лейтенант по-прежнему лежал на диагностическом столе комплексного сканера, пристегнутый к жесткому ложу страховочными ремнями. Его глаза были плотно закрыты, лицо посерело, мышцы правой ноги отчего-то конвульсивно подрагивали.