– Заряжай через тыльную часть! – приказал лейтенант, припав на одно колено.
Подле уха раздался характерный скользящий звук, потом щелчок вставших на места фиксаторов, и на электронном блоке управления комплексом вспыхнул изумрудный индикатор готовности.
– Посторонись, – процедил сквозь зубы Иван, глядя на миниатюрный дисплей вариатора целей. Визуально поймав медленно скользящий в небесах корабль пришельцев, он коснулся сенсора предварительной активации и вдруг почему-то замешкался, теряя драгоценные секунды.
Джон отошел в сторону, напряженно ожидая, что сейчас произойдет запуск, но Лозин, к его крайнему изумлению, внезапно оторвал взгляд от вариатора целей, затем осторожно приподнял комплекс, снял его с плеча и бережно положил на бетон.
– Не работает… – зло осведомил он Херберта.
– То есть… как?! – ошеломленно переспросил Джон.
– Молча, – огрызнулся лейтенант. – Компьютер не воспринимает их корабль как цель. Ему не за что зацепиться, – с досадой пояснил Иван, лихорадочно соображая, что предпринять в сложившейся ситуации.
– Нет, я не понимаю, – недоумевал Херберт. – Это же современный зенитный комплекс!
Иван внимательно следил за плавными перемещениями двух кораблей, одновременно отвечая на заданный Хербертом вопрос:
– Не работает система наведения. Эти штуки не излучают тепла, у них нет электромагнитного поля, компьютеру не за что зацепиться, даже лазерная подсветка не берет цель… Такое ощущение, что они сделаны из полимерных материалов, поглощающих лазерный луч, а заодно и тепловую часть спектра… – Иван, не удержавшись, выругался. – Разница температур между окружающей средой и чужим кораблем всего два градуса!.. – взглянув на застывшие показания электронной системы, с досадой сообщил он, продолжая лихорадочно размышлять над создавшимся положением. – Современный комплекс… – зло повторил Иван фразу Херберта. – Смотри, сколько вокруг ложных целей, – он жестом указал на металлические макеты боевой техники, от которых струилось знойное марево.
– Я понял… – подавленно ответил Джон, осознав, наконец, о чем толкует ему Лозин. Головные системы самонаведения реактивных снарядов были полностью компьютеризированы, человек после запуска уже не управлял траекторией полета «умной» боеголовки, а значит, корабли Чужих, не излучающие, по словам Ивана, ни тепла, ни ярко выраженного электромагнитного поля, будут попросту проигнорированы снарядом «Сокола», который, в лучшем случае, перенацелится на один из раскаленных солнцем металлических макетов…
…За время их краткого диалога два инопланетных корабля завершили плавный вираж и повели себя очень странным образом – вместо того чтобы осуществить посадку, они стали медленно продвигаться над военным городком, притормаживая до полной остановки над каждым из зданий.