Элиза очнулась и долго не могла понять, где она находится. Как всякий очнувшийся после обморока человек, первым делом она стала ощупывать свое тело. Убедившись, что с ней все в порядке, она с трудом приоткрыла казавшиеся свинцовыми веки и стала вглядываться в темноту. Ей показалось, что она лежит под сводом какой-то розоватой мраморной лестницы. «Может, у них такие низкие потолки», — подумала девушка. Кто-то заботливо подложил под нее душистую солому и накрыл прозрачной розовой шалью, от которой, несмотря на воздушность ткани, исходило приятное тепло.
— Где моя сумка!? — закричала Элиза, вскакивая со своего ложа, но тут же упала обратно из-за невыносимой боли в голове. — У меня там все, — стонала Элиза, — деньги, паспорт, обратный билет…
— Ну, Слава Богу, очнулась! — прозвучал чей-то мелодичный голосок, и Элиза увидела Тетку, которая как всегда появилась неизвестно откуда.
— Тетка! — только и могла сказать Элиза, тихо заплакав.
— Не надо плакать, — ответила добрая фея, ласково погладив Элизу по щеке. — Я почувствовала, что с тобой что-то случилось, и сразу прилетела на помощь.
— Но почему вы оставили меня? — всхлипнула Элиза.
— Прости нас! — умоляюще-трогательно сказала Тетка и так нежно, по-матерински погладила Элизу по лицу, что та сразу успокоилась и перестала плакать. — Либуше была уверена, что ты сама найдешь дорогу в замок, а Карл как добрый и справедливый король примет тебя с почестями.
— Уж какие там почести! Меня чуть не прибил этот гнусный царедворец Иржи! — сказала Элиза.
Тетка взяла Элизу за руку и стала торопливо объяснять ей:
— Понимаешь, наша великая сестра немного переоценила людей из готического мира. Они по-другому воспринимали мир и свято верили, что простые люди могут быть ведьмами и колдунами.
— Где я? — резко перебила ее Элиза.
— Под лестницей, — просто ответила Тетка.
— Под лестницей? — прищурилась Элиза.
— Да, под лестницей, которая ведет в башню, где живет мой знакомый алхимик.
— Зачем мне алхимик?
— Он поможет тебе, — серьезно ответила Тетка.
— Послушай, Тетка, — заговорщически сказала Элиза, — а нельзя ли вообще улизнуть отсюда?
— Если ты уйдешь, то упустишь главное, и потеря будет невосполнима.
— Какая еще потеря? — удивилась Элиза.
— Ты поймешь потом, — хитро улыбнулась Тетка.
— Я не хочу никаких королей! — заорала Элиза.
— Молчи! — строго прервала ее Тетка. — Если бы не я, ты бы попала в руки Иржи, и он бы заточил тебя в подземелье, и неизвестно, что было бы дальше. Но определенно только одно: если бы ты не выбралась из подвала до конца рождественской ночи, ты бы затерялась в лабиринте времени, уничтожила бы весь свой род в 14-ом веке и навсегда исчезла бы из своего любимого 21-ого века. В общем, ты бы вообще не родилась! А жаль! Ведь в тебе течет кровь великих кельтов!