Все началось довольно давно, в той жизни, которую Вагиф стремился забыть. Но прошлое не спрячешь, не утаишь, особенно от самого себя. Если ты был много лет назад другим человеком, то ведь этот другой никуда не делся! Как бы ни пытался новый человек думать по-новому, поступать и говорить по-новому, он живет в том же теле, с тем же разумом и с тем же сердцем, что и прежний. Время от времени два человека боролись в Вагифе, они устраивали настоящие баталии с поножовщиной и взаимными оскорблениями, и долго еще после их ристалища Вагиф прислушивался к себе: кто победил? Кто теперь он сам? Старый? Новый? А может, уже и не тот, и не другой? Это было сложно, мучительно, но такова теперь его жизнь.
Кто из двоих в его душе затеял все, что происходит сейчас? Вагиф думал, что это тот старый, ведь он знал Посредника. Сидел с ним в одной камере много лет назад.
На нары Вагиф молоденьким мальчишкой, едва успевшим закончить школу, загремел из-за Рафика Ханмурзаева. Вагиф вступил в его банду, когда ребята из района, где жил Закарьян, проиграли битву века на заброшенном пустыре за городской больницей. Вагифу тогда здорово досталось, но он скорее почувствовал уважение к противнику, чем озлобился. Орлы Ханмурзаева были организованы, по-своему даже дисциплинированы. У них была цель — они хотели подчинить себе все молодежные группировки Гродина и шли к этой цели планомерно, шаг за шагом.
Поэтому, когда ему предложили вступить в лидирующую банду, он согласился. Вагиф был парнишка крепкий, с задатками лидера. Он быстро стал одним из приближенных к кругу лидеров, тем более что не побоялся взяться за самый опасный участок — бои на территории врага. Он умело организовывал нападения на враждебные группировки, и победа почти всегда оставалась за его пацанами. Но однажды соперники попались более строптивые, чем обычно, и бой затянулся. В пылу сражения Вагиф проворонил появление ментов и попал в каталажку. Пареньку впаяли по полной программе. На его беду, один из парней получил в этой драке серьезные травмы и вскоре умер в больнице. Вагиф загремел на пять лет в колонию строгого режима.
Через пять лет Вагиф появился дома с седой прядью в волосах. В колонии он оброс знакомыми, которые могли бы быть весьма полезны, если бы он решил продолжать прежнюю жизнь. Но Вагиф решил покончить со старым. С Рафиком он еще встречался, по старой дружбе, когда начал заниматься предпринимательством и ему требовалась «крыша», но прежних отношений они не поддерживали.
Потом Закарьян женился. Свое прошлое он предпочитал скрывать, благо родители его давно умерли, а с прежними приятелями он порвал. Скрыть все же не удалось. Во всяком случае, от тестя. Когда «химия» стала возрождаться, тесть, заместитель генерального директора завода, решил взять Вагифа к себе. Когда стало ясно, что при оформлении документов о приеме на работу всплывет судимость, Закарьян пошел к Роберту Аванесовичу с повинной. Тесть покачал седой головой, помолчал, насупился. Но потом простил непутевого, тем более что Вагиф искренне решил исправиться. Точнее, на тот период он исправился. Он обожал жену, дети для него стали смыслом жизни. Роберт Аванесович только попросил зятя не признаваться в своем прошлом Карине. Она такая ранимая, будет очень переживать, а зачем, если все плохое в прошлом? Так и порешили. И жизнь Выгифа стала новой, будто переписана на чистом листе набело. В душе царил покой. Гродинский химический еще только начал возвращаться к жизни, но у администрации завода уже были бешеные, по меркам города, доходы. Вагиф процветал, его семья благоденствовала.