— Что именно писать, Остап Ибрагимович? — скромно спросил Адам Казимирович?
Балаганов заглянул в глаза своего руководителя, чтобы уяснить, что надо написать и для чего.
— Узнаете, Шура Шмидт. Видите почтамт? Марш туда и приобретите несколько десятков конвертов без марок и разных открыток с видами Крыма… Да, поживее, брат Вася.
Все еще не поняв затею Бендера, Балаганов бросился выполнять поручение.
— И несите все домой, Шура! — крикнул ему вслед Остап.
Пляж крымского сезона бурлил. Вдоль моря берег был усеян голыми телами: под зонтами, в шезлонгах, на топчанах, лежаках, прямо на песке. Сюда через узкие ворота двигались два людских потока: один на пляж, другой с пляжа. Вот здесь и преграждали путь пляжникам плакаты.
«Граждане! Беспроигрышная лотерея для знатоков греческого и турецкого языков!» — гласил броско один.
«Остановись! Купил ли ты лотерейный билет?! Может быть, именно в нем твое счастье!» — было написано на другом.
А на среднем, между первыми двумя плакатами:
«Купив лотерейный билет, вы имеете шанс бесплатно съездить в Грецию или Турцию!»
Организатор многообещающего выигрыша Остап Бендер кричал:
— Беспроигрышная лотерея для знатоков греческого и турецкого языков! Играйте, граждане! Игра бесплатная и проводится с целью популяризации языка древнейших культур. Языка, которым разговаривали Гомер и Эсхил, Софокл и Еврипид, Платон и Аристотель. А на турецком разговаривает отец турок Мустафа Кемаль!
Техническому директору вторили его компаньоны с одной и другой стороны плакатов. Если Остап кричал, как декламатор, то его помощники свои призывы читали по бумажкам.
Больше всех привлекал плакат, обещающий бесплатные поездки в Грецию и Турцию. Желающие испытать свое счастье запускали руки в банку, выхватывали трубочку-билетик и, развернув его, пытались прочесть, если там было слово. Морщили лбы, советовались друг с другом и, если могли перевести на русский, подходили к Остапу. Остап тут же, на обороте билета, записывал перевод и по номеру вручал соответствующий выигрыш — конверт с открыткой.
Все шло как нельзя лучше. Люди толпились и разворачивали свои выигрыши. Но билетов-поездок никто не находил.
— Скажите, а эта лотерея кем финансируется? — спросил старикан скрипучим голосом.
— Институтом культуры, — ответил Остап, осмотрев того с ног до его отвислой панамы на голове.
— А может, от «Интуриста»? — прищурился въедливый гражданин.
— А вы греческий или турецкий знаете, папаша, прежде чем задавать вопросы… возьмите и переведите… А вдруг и поедете? — засмеялся Бендер и стоящие вокруг него засмеялись тоже.