— Да, командор, — тряхнул рыжими кудрями Балаганов. — Во дворце, около дворца или в том Чайном домике, о котором эта самая Софья Павловна говорила.
— Послушайте, молочный брат Вася Шмидт, — снова остановился Бендер. — Вы не верили, что Корейко преподнесет миллион на тарелочке с голубой каемочкой. Не верили?
— Не верил, командор, если по справедливости… — промолвил Балаганов, виновато потупив взгляд.
— И вот сейчас, — упрекнул его Бендер, — неверующих мне не надо, компаньон-акционер Шура, — и Бендер двинулся дальше.
— Нет, командор, нет же, я только думаю… — устремился за ним Балаганов.
— Ах, вы думаете, шевелите своей белой мозговой массой в рыжекудрой голове? И в Мариуполе не верили, что достанем со дна сокровища беглых. Но ведь достали же!
— Достали, достали, командор, но и попереживали же мы с Козлевичем, ох, командор.
— Кто же знал, что там не золотые червонцы, а бумажные банкноты ушедшего в лету времени.
Так, идя и разговаривая, компаньоны уточнили как пройти к дому по нужному им адресу. Пришли и постучали, но дверь им никто не открыл. Вышедшая из соседней квартиры старушка сказала:
— А она в плавании, товарищи хорошие.
— Как в плавании? Разве она морячка? — удивился Остап.
— Морячка не морячка, а служит на пароходе. Там тоже женские руки нужны.
— Вот это да. И когда же она будет?
— А кто ее знает. Пароход плавает из Одессы в Батум. Оттуда снова в Одессу. А когда приплывает к нам в Ялту, она и наведывается в свою комнату. Побудет до отплытия и снова на службу. Так что так, уважаемые товарищи. Может, что передать ей?
— Да нет, спасибо. Нам желательно с ней поговорить, — ответил Венд ер. Поблагодарив старушку, компаньоны поняли, что уходят ни с чем.
В ялтинском порту, куда затем они пришли, Бендеру ответили, что да, действительно, Екатерина Владимировна служит в Черноморском пароходстве, но более подробно узнать, когда ее можно увидеть, следует в управлении пароходством.
— А где находится управление, уважаемая? — спросил Остап.
— Как где? Естественно в Одессе, — поправила очки служащая в ялтинском порту. — Ялта является промежуточным портом, а кадры для пассажирских линий оформляются именно там.
— И вы ничего больше не можете мне сообщить? — не переставая лучезарно улыбаться, спросил Бендер.
— Я бы вам не смогла и этого сообщить, если бы Екатерина Владимировна не являлась моей соседкой по дому, товарищ, — улыбнулась в ответ портовичка.
Остап поблагодарил ее и, уже выходя к ожидающему его Балаганову услышал:
— Извините, товарищ, а вы не из Турции часом?
Великий искатель остановился и недоуменно посмотрел на женщину. Засмеялся и сказал: